Операция "сдохни или умри" - играем в DnD5e

[Москит 8,652]

21 час назад, Kapellan сказал:

Альхазред

Я бы на вашем месте ой как напрягся в этот момент

21 час назад, Kapellan сказал:

Уж не знаю, сколько из сказанного поняли мои спутники

и прочитавшие это воскресным утром зрители

[Kapellan 20,082]

2 минуты назад, Москит сказал:

и прочитавшие это воскресным утром зрители

Когда ГМ на нас это вывалил в формате диалога да ещё под конец сессии, мы тоже мальца припухли. Пришлось просить потом отдельно текстом скинуть, чтобы на свежую голову перечитать и осознать

 

3 минуты назад, Москит сказал:

Я бы на вашем месте ой как напрягся в этот момент

Перманентное состояние

[Kapellan 20,082]

Сессия 23 - в которой нам показали, чего стоят Времена Года.

 

Я задал Хасану ещё ряд вопросов, но все они сводились к двум ответам. Первый - он недоучка, поэтому не знал всех ключевых деталей озвученной теории. Второй – он не боец и каких-либо осмысленных действий в бою от него можно не ожидать. Ни один из них мне не понравился, но приходилось работать с тем, что имеется. То есть учитывать тот факт, что он знает далеко не всё и может ошибаться, а также, что нам следует рассчитывать только на самих себя.

 

Мы с Занданом оставили Кая и Фрей охранять Хасана, а сами отправились в город, по пути обсуждая возможные планы действий. Вариантов было не сказать, чтобы много: договориться с Академией Щита, попробовать уехать в надежде опередить убийцу или найти какую-то подходящую дыру, где можно переждать. Первый вариант был одним большим вопросом, поскольку я даже не знал, предоставляет ли она такие услуги. А второй и третий упирались в тот факт, что весенний убийца Скарам вроде как имел магические способности, а значит вполне мог найти свою цель как её не прячь. Разве что прибегнуть к специфическим заклинаниям защиты от поиска, но я ими не владел.

 

С Академией мы пролетели быстро, что было ожидаемо, ведь это эльфийское заведение. Я переговорил с одним из их магистров и тот меня послал. Разумеется, культурно и вежливо, как и полагается этим лицемерным ублюдкам. Мол, идите поищите наёмников, а мы мелочевкой не занимаемся. Была надежда, что в этой академии хотя бы получится разжиться нужными заклинаниями, но тут тоже ничего не получилось. Они тут на боевой и защитной магии сфокусированы.

 

Пришлось плотнее обсуждать оставшиеся варианты и тут выяснилось, что Зандан здесь бывал и даже знает одно подходящее местечко, где можно переждать. Это с одной стороны радовало, а с другой напрягало, ведь ранее он об этом молчал. Не то, чтобы дроу был обязан мне докладывать, но всё равно неприятно. Но сам вариант стал выглядеть осмысленнее. Более того, уже на обычных рынках нам удалось раздобыть свиток заклинания ложной ауры. С ним шанс спрятаться выглядел уже реальным.

 

Заодно я заскочил в местную почтовую станцию и отправил письмо Диди. К сожалению, мы никак не оговаривали возможность такой связи, поэтому я очень осторожно подбирал формулировки. Но учитывая предстоящий риск мера казалась мне оправданной. Уж лучше наш наниматель узнает хотя бы самое основное и поймёт, где дальше искать, чем не узнает вообще ничего. Конечно, если нас прибьют мне будет уже всё равно, но учитывая масштаб событий не подумать о последствиях было бы безответственно. Или это во мне говорит исполнительность, накрепко вбитая Учителем?

 

Вернувшись в дом Хасана, мы обсудили этот план уже вместе, после чего я устроился отдыхать и штудировать книгу заклинаний, тогда как Фрей и Кай отправились пристраивать нашу повозку с лошадьми на простой. Но вот вернулись они очень быстро с крайне неприятной новостью – Скарам уже был в городе. Со слов Кая, он действительно определял маршрут некими магическими манипуляциями, а потом времени у нас не оставалось. Пришлось применять свиток в надежде что нам хватит тех 24 часов, которые он будет действовать, и бежать из города. Причем едва мы оказались за стенами, как оставленное мною заклинание дало знать о пришествии незваного гостя в дом полуджина.

 

Зандан увёл нас на северо-запад, довёл до леса, охраняемый местными стражами, предупреждающих всяких бродяг о том, что идти дальше идея дерьмовая. Миф Драннор так и не смогли отбить у местных дриад и прочих тварей, а искатели приключений как правило исчезают в этих лесах без следа. Но никого силком не задерживали и то хорошо. Хотя сам лес действительно оставлял гнетущее впечатление – я буквально кожей чувствовал угрозу. Это помимо того, что пробираться через чащу было чисто физически тяжело. Но до места, к моему удивлению, мы добрались без особых проблем. Убежищем Зандана оказалась неплохо замаскированная пещера, где мы и затаились. До момента, когда Хасан сможет открыть портал на другой план оставалось около полутора суток.

 

Остатки ночи, следующий день и ещё одна ночь прошли спокойно. Никто к нам не ломился, ничего не происходило. Я даже немного заскучал, но в целом понимал, что должен этому радоваться. Казалось, оставалось подождать всего несколько часов, которые пролетали один за другим. И именно тут от нас отвернулась удача. Оставалось выждать всего-ничего, как Зандан предупредил нас о том, что кто-то идёт. Надо ли уточнять, что “кто-то” был далеко не случайным путником?

 

Скарам неспеша заявился в пещеру. Это оказался мужчина неопределённой расы, в необычных светящихся доспехах, сильно напоминающих доспехи той женщины, что выловила нас около Поющих Камней. Он предложил отдать Хасана, но не стал медлить больше, чем потребовалось бы для ответа. Ну или дело в том, что Кай опять начал нести бред. А дальше… дальше случилось избиение. Я даже дёрнуться толком не успел, как меня приложило его клинками, легко вскрывающего магические барьеры. Остальные, судя по словам Зандана, единственного оставшегося на ногах после этого “боя”, продержались немногим дольше. Но вот сам дроу молодец – пускай мы продержались совсем недолго, но этого хватило чтобы он с Хасаном укрылся в складке пространства. Казалось бы, ерундовое заклинание, действующее всего час, но в этой ситуации его-то и не хватало.

 

Разумеется, нам повезло. Повезло, что Скарам не стал добивать тех, кто ему мешал. Повезло, что он не знал о возможности Хасана уйти на другой план, ну и в целом был несколько самоуверен. Повезло, что дроу успел провернуть свой манёвр. Но эта удача выросла из предшествующей подготовки, ведь приди Скарам раньше и нам бы уже ничто не помогло. А так – Хасан успешно сбежал, оставив Зандану жезл огненного шара с двумя зарядами. Ну и мы выжили, пускай потом пришлось долго отлеживаться, залечивая раны.

 

Дело было сделано. По следам Скарам, который прорубался через лес оставляя свободный путь, мы вернулись в город, взяли повозку и поехали в Хилльсфар. К слову, крайне неприятное место известное своими рабскими рынками и связью с Теем. Но именно около него находилось логово некого культа некромантов, пречестных к уничтожению родной деревни Фрей. Само собой мы собирались до них добраться. Не то, чтобы это было нужно мне, но партнёрство предполагает взаимопомощь и отказываться в таких случая не принято. Кто знает, когда уже мне понадобится такая помощь?

 

Оставалось только собрать информацию, чем вновь занялся дроу, ну и посетить местный рынок, где я вновь прикупил оказавшееся столько полезным заклинание ложной ауры. Вряд ли оно мне понадобится в ближайшее время, но такую вещь нужно иметь под рукой. Как и многие-многие другие, но наполнение книги заклинание процесс долгий и дорогой. Со временем я обаятельно изучу всё необходимое, но конкретно сейчас нам предстоял бой с нежитью и некромантами. К этому и стоило готовиться.

 

Спойлер

 

Изменено 27.12.2022, 21:32:55 пользователем Kapellan

[Kapellan 20,082]

Сессия 24 – в которой всё, как всегда, идёт наперекосяк.

 

После ночевки в Хилльсфаре оказалось, что Кай с утра пораньше куда-то ушел и никому ничего не сказал. Какой он молодец. Бард и раньше был себе на уме, но это уже ни в какие рамки не лезло. У нас у всех есть свои дела и интересы, это нормально, но все остальные решают их либо когда не заняты каким-то общим поручением, либо хотя бы предупреждают. Собственно, как сейчас мы помогали Фрей – об этом все знали ещё во Вратах Балдура. Вот такой подход нормальный, а молча исчезнуть это просто за гранью.

 

Ждать этого гуляку я не собирался и предложил двигаться втроём, чтобы не терять времени и хотя бы провести разведку, а остальные спорить не стали. Мы позавтракали, оставили записку для Кая и отправились проверять наводку Диди. Маршрут обсудили ещё вчера – сначала вдоль побережья, чтобы не соваться в опасный лес без нужды, а уже потом по кратчайшему пути до места назначения. Разумеется, точно вымерить этот самый кратчайший путь малореально, но в таких делах я вполне доверял Зандану и Фрей. А уж в самом-то лесу наш дроу особенно хорошо, даром что родился где-то в андердарке.

 

Путь по побережью прошел без неожиданностей. Мы ушли не так далеко от города, часа два пути, и там собрались входить в лес. Для Кая, если он всё-таки соизволит явиться, я оставил фамильяра, который в свою очередь даст направление на меня самого, куда бы мы по этому лесу не уплутали. Только после этой подготовки мы вошли в сам Корманторский Лес и дальше уже двигались настолько тихо, насколько могли. Лишний раз встречаться с лесными духами никто не хотел. Тем более что вскоре мы нашли первые следы их пребывания – растерзанное тело неудачливого авантюриста. Более чем доходчивое предупреждение.

 

Мы углублялись всё дальше и дальше, пока не вышли на прогалину, усыпанную костями. Крайне подозрительное место, что было очевидно с первого взгляда. Учитывая, что мы охотились на некий культ некромантов, у меня возникли закономерные опасения и я начал готовить ритуал обнаружения магии. Посреди грёбанного Корманторского Леса! Идиот! Хорошо хоть не ослеп, но было больно. И это я ещё легко отделался – ошибка мага легко может стоить ему жизни. Уж не знаю, почему допустил столь глупую оплошность. Наверное, был слишком раздражен из-за выходки барда.

 

Пока я приходил в себя, Зандан решил двинуться дальше, чтобы провести разведку. Собственно, как и планировалось. Пропал он часа на два, которые мы с Фрей просидели, прислушиваясь к каждому шороху. Но всё было тихо. В итоге вернулся наш лесной разведчик, а заодно припёрся и Кай, так что обнаруженному дроу старому форту мы тронулись уже вчетвером, готовясь к бою с некромантами и их нежитью. Вот только оных внутри не оказалось. Точнее, они там были, но не в том виде, который мы ожидали. Иначе говоря – некроманты были мертвы все до единого. Кто-то их без затей перебил, причем используя вполне обычно оружие, то есть это не духи постарались.

 

В форте пришлось задержаться, тщательно всё осматривая, и это принесло свои плоды. Фрей обнаружила тайник с небольшой суммой денег, грубой картой, указывающей на некое место в лесу неподалеку отсюда и… флакон с черной жижей, крайне походящей на то, что я видел в лаборатории Густава Анри. Подозрительное совпадение… Он как-то связан с этими культистами? Нет, дед, конечно, мерзкий и эксперименты проводил кошмарными, но он явно человек науки, а не какой-то свихнувшийся некромант. Что-то тут не сходилось.

 

Нам не оставалось ничего иного, кроме как двинуться к новому месту. Только сначала пришлось отбиваться от дриад, но это оказалось не так уж сложно. Хотя правильнее будет сказать – не сложно в данном конкретном случае, потому что этих дриад тут целые легионы водятся и отбиться от пятерых это такое себе достижение. Забывать об этом и наглеть определённо не стоило. Этот лес и не таких пережевывал.

 

Но сюрпризы на этом не закончились, поскольку мы натолкнулись на блуждающий по лесу отряд сембийских воинов. Точнее, натолкнулся на них Зандан и мы поначалу не показывались на виду, но из его разговора с ними стало ясно, что эта пятёрка бравых вояк влезла в какой-то то ли портал, то ли ловушку лесных духов. Потому что они были свято уверены, что находятся где-то недалеко от границ своей Сембии, тогда как до неё было не менее недели пути по Корманторскому Лесу, что в свою очередь равносильно смерти. Этих бедолаг было даже немного жалко.

Самого Зандана они приняли за егеря. Ага, егерь-дроу что может быть обыденнее… Ну да ладно. В любом случае тут пришлось вмешиваться мне, поскольку у меня родилась простая и взаимовыгодная идея. Солдаты помогут нам добраться до нового места, где, как я подозревал, без драки уже не обойдётся, а значит помощь будет не лишней. После чего мы вывезем их на своей повозке поближе к Сембии. Риск за риск. Разумеется, они согласились, потому что других возможностей у них не было. Идти по лесу – смерть. Выйти к людям – плен или рабство. Сембийцев-то тут, мягко говоря, не любят.

 

Единственное, командир этих солдат попросил меня осмотреть то место, откуда они вроде как здесь появились. Видать надеялся на портал обратно. И что-то типа портала там действительно было, вот только был он какой-то откровенно странный. Я его не видел, только чувствовал. И веяло от него какой-то жутью, поэтому я не рекомендовал солдатам туда лезть. Как ни странно, меня в этом поддержал Кай, но объяснять что-либо он, как всегда, не стал. Он вообще продолжал вести себя странно даже по своим меркам – даже с солдатами не поздоровался.

Сембийцы решили посовещаться, чтобы принять решение и это стало ошибкой. Смертельной. На месте предполагаемого портала вдруг начали появляться вспышки света, из которых одна за другой повалили мелкие фигуры каких-то существ, которые с безумных хохотам напали на солдат, сходу устроив резню. Бой получился внезапным, кровавым и очень коротким. Мы кое-как отбились, хотя Зандану и Фрей крепко перепало, а вот солдаты кто погиб, а кто попросту сбежал. Что в условиях этого леса в общем-то равносильно. Так что план с привлечением помощи с треском провалился.

 

Но не всё так плохо. С места побоища мы прихватили пару тел сембийцев – командира и бойца в самой лучшей броне, покрытой некими рунами. С ними мы вернулись в форт, где встали лагерем, и я принялся за изучение этих находок. Сами тела мы похоронили, а вот доспехи были штукой интересной. Точнее, отдельные их части, на которые были нанесены руны. Контрзаклятье, щитовые чары, хождение по воде, огненный клинок. Вроде как суть была понятна, но исполнение незнакомой мне природы. Похоже на руны дворфов, но какие-то изменённые. Честно говоря, я толком не понял, как это вообще работает. Но собирался плотно заняться этим вопросом, как только мы здесь закончим. Потому что тут и вещи сами по себе полезные и возможность расширить своё понимание магии. Как тут пройти мимо?

[Kapellan 20,082]

Сессии 25-26 – в которых можно избежать ран, но мир сделает больно по-другому

 

После отдыха мы вновь двинулись к месту, указанному на карте, но на этот раз достигли его без каких-либо помех. Это был всё тот же Корманторский Лес, только разнообразия ради не густая чаща, а редкий подлесок вокруг холмов. Зато сами холмы были довольно крутыми, что превращало территорию в извилистый лабиринт узких тропок – идеальное место для укрытия. Собственно, им указанное на карте место и оказалось, что стало очевидно, как только мы нашли и уничтожили отряд довольно странной на вид нежити в сопровождении пары некромантов, одетых в такие же робы, как их мёртвые собратья в старом форту. Странность же нежити заключалось в том, что это были не просто костяки или зомби, к чему я вполне привык, а костяки с остатками мяса на них, которое при этом продолжало кровоточить. Мерзость редкостная, да ещё на удивление резвая. Благо, как и большинство видов нежити – совершенно тупая.

 

Сами некроманты-культисты тоже ничего особого собой не представляли. Владели кое-какой жреческой магией низших кругов, да и всё. По сути, они скорее мешали, чем представляли реальную угрозу. Но вот в связке с этой нежитью помехи с их стороны были опасны, из-за чего Зандану неоднократно доставалось. Тем не менее мы довольно легко перебили внешние патрули и нашли вход в пещеру на обрывистой стороне одного из холмов. Судя по тому, что оттуда раздавались голоса – именно там находилось логово культистов. Но, как я надеялся, очень скоро мы это исправим.

 

Ещё один бой и мы захватили пленного, чтобы расспросить что к чему. И вот тут продолжились неожиданные открытия. Мало мне было банки с алхимическим составом, который я уже видел в лаборатории Густава Анри, так ещё эти сраные фанатики поклонялись тому самому богу. Миктлантекутли. Среди вещей пленника в том числе обнаружилась статуэтка с его изображением. Он то каким боком во всём этом замешан? Как показал дальнейшим допрос – скорее всего косвенно. У меня сходу сложилось впечатление, что фанатиками просто воспользовались. Некий “человек в очках с роговой оправой” создал им алтарь их бога, которому они приносили жертвы, а получали этот алхимический состав, благодаря которому создавали свою усиленную нежить.

 

Пленника мы, разумеется, грохнули, но пришлось вставать лагерем, чтобы восстановить силы. Эта задержка мне совсем не понравилась, потому что давать фанатикам время идея явно не лучшая, но получилось, как получилось. Как итог – пещерная часть их логова оказалась пуста к моменту, когда мы ворвались глубже внутрь. Они оставили своё барахло, среди которого обнаружилось лишь немного денег, и ушли глубже. Мы обнаружили спуск, перегороженный массивной решеткой, а других вариантов отхода просто не было. Собственно, об этом же говорил наш пленник. А ещё он утверждал, что всего “братьев” тут дюжина, то есть оставалось порядка восьми человек.

 

С решеткой пришлось повозиться, но мы всё-таки смогли спуститься следом за культистами и сходу нашли четверых, которые возносили свои мольбы странному на вид алтарю, который выглядел как столб с тонкими ножками, на верхней части которого было массивное навершие. Туда сразу же полетел один из огненных шаров, жезл был заблаговременно передан барду, но это оказалось ошибкой. Культистам, конечно, досталось, но алтарь оказался фальшивкой сделанной из всякого барахла, которое благополучно сгорело. Ну, хоть фанатиков быстро прибили, не получив ни царапины.

 

В подземных уровнях этого убежища обнаружилось ещё больше странностей. Мы нашли странных морфированных существ, которых также видели в лаборатории Густава Анри. Только тут они не сидели в ямах, а наоборот висели в клетках, под которыми были чаны с кровью. Самих существ, очевидно, тыкали пиками, которые нашлись в тех же помещениях, чтобы кровь с них стекала в чаны, откуда она уходила куда-то ниже. Это всё явно было неспроста, но эти существа оказались на удивление живучими, и чтобы прервать процесс пришлось бы потратить пару часов, которых давать фанатикам никто не хотел.

 

Следующая странность – современный боевой голем Кэндлкипа преграждающий путь вниз. Он явно был настроен на фанатиков, потому что повёлся на трюк Зандана с перевоплощением в культиста, но при этом спрашивал имя “авторизированного пользователя” из-за чего проскочить без боя не получилось. Сам же бой наглядно показал почему все опасаются связываться с Кэндлкипом. Голем оказался живуч и очень опасен. Даже Фрей при всей своей яростной выносливости едва не слегла от одного-единственного удара и её потом пришлось отпаивать зельями. Меня бы таким на куски разорвало…

 

На последнем уровне обнаружилось ещё четверо культистов, которых мы легко одолели, взяв в плен ещё одного фанатика. У меня появились новые вопросы, на которые хотелось бы получить ответы. Ещё мы нашли сундуки с награбленным барахлом и подобие тюрьмы, в коем раньше держали пленников, а теперь там находился лишь один дроу, с которым тут же о чем-то заговорил Зандан. Пришлось просить переключиться на эльфийский, которым пленник худо-бедно владел, чтобы понять, о чем вообще речь.

 

Этот дроу был куда моложе нашего следопыта, но родом был примерно из тех же мест, как он сам. Беженец на поверхность которому очень не повезло. Сначала он и его сестра попали под горячую руку сембийцев, потом оказались у культистов, потом их отбили в том самом заброшенном форте и продали в рабство где его путь с сестрой разошелся, поскольку его выкупили те же культисты и он попал сюда. К сожалению, ничего более полезного, чем собственная история, он поведать не смог. Но хоть согласился помочь добить местных фанатиков – хоть какая-то польза.

 

“Добить фанатиков” – хорошее желание. Вот только фанатик остался только один, да и тот на последнем издыхании. Он неистово что-то вопил перед алтарём, который выглядел как прошлый, но на этот раз явно был подлинником. Потому что вряд ли кто-то будет делать муляж с огроменным кристаллом-навершием. Да и сам зал, где всё это находилось, внушал серьёзные опасения. Огромное помещение с каналами, заполненными кровью в которые она поступала из отверстий сверху. Вот значит куда уходила кровь тех существ. Сам же алтарь находился в центре и вокруг него эти каналы создавали кольцо. Очевидно, всё это было неспроста. Как и то, что когда культист к нам обернулся, то оказалось, что он #### срезал себе собственное лицо.

Культиста быстро добили, а потом алтарь пришел в движение, оповести нас механическим голосом о наличии угрозы. То есть нас самих. После чего из каналов поднялась нежить и понеслась. В целом к боям с нежитью мы давно привыкли, но тут всё усложнял сам алтарь, который упорно пытался нас травить каким-то газом. Отчасти он в этом преуспел, потому что бывший пленник ослеп, а бесполезный бард старательно воевал с пустотой. Драться приходилось чуть ли не вдвоём, потому что следопыту опять сходу досталось, и он сначала отлечивался зельями, а потом всё равно получил от нежити и лечить его приходилось уже мне. Пришлось вливать большое зелье лечение, полтысячи золотых между прочим… А я ведь ему говорил, чтобы стрелял из лука, а не лез вперёд.

 

Но кое-как мы справились. Когда зал уже начало откровенно затапливать газом, я забрал у барда жезл с последним зарядом и удачным фаерболом добил этого “механического некроманта”, как оно само себе именовало. Вот только потоки газа никуда не делись из-за чего пришлось уходить. Мы лишь забрали пленника и всё самое ценное из барахла культистов. Но я-то понимал, что реальные ценности пришлось бросить. Непонятное магомеханическое создание! Кэндлкипский голем! Даже если забыть о том, сколько могут стоить детали этих механизмов, то от одной только невозможности попытаться разобраться в принципах их работы хотелось рвать на себе волосы!

 

Надо ли говорить, что я был крайне недоволен. Интересные находки оказались заполненных ядовитым газом пещерах, которые мы следом ещё и затопили. Чтобы наверняка. Попробовать что ли попасть туда уже после затопления? Да ещё я потратил кучу зелий, потому что, видите ли, мои дражайшие союзнички не соизволили запасаться ими в должном количестве и качестве. Даже допрос пленника не принёс удовлетворения, потому что почти ничего нового он не сказал. Откуда голем? Привёл “человек в очках”. Вот и всё полезное, что он выдал, прежде чем Фрей запытала его до смерти. Тоже кстати повод насторожиться. Я, конечно, понимаю, месть и всё такое. На зачем же такое варварство?

 

Светлых момента было ровно два. Первый - мы вроде как закончили с делами и возвращались. Второй – сембийские рунические артефакты оставались у нас. Но ощущения упущенной возможности они не перекрывали. Как всё это работает? Как связано с Густавом Анри? Возможная разгадка была под рукой, но её уже не получить.

[Kapellan 20,082]

Сессия 27 – в которой многое становится на свои места, но вопросов всё больше

 

За время отдыха пещеры вполне успешно затопило и я, воспользовавшись столь полезным заклинанием смены формы, рискнул нырнуть вниз. Заодно заручился поддержкой барда, который хоть и ненадёжен, но всё-таки временами полезен. Всё-таки вода там будет, мягко говоря, грязноватой, а я всё ещё хотел жить. Сложно себе представить смерть более нелепую, чем утонуть в пещере, которую сами и затопили.

 

Целый час я проплавал внизу и смог худо-бедно осмотреть останки паукообразного голема. К сожалению, никаких особых открытий не случилось. Я лишь смог понять, что всё самое важное было в небольшом устройстве, которое вставлялось в голову-кристалл машины, а остальное просто функциональный корпус, предназначенный для перемещения и самозащиты. В нём разве что был агрегат по переработке крови в это черную жижу. Само же устройство оказалось разрушено настолько, что даже нельзя было понять, где его куски, а где куски корпуса.

А вот кэндлкипский голем вполне уцелел. В нём вполне удалось покопаться, и я даже смог извлечь несколько деталей. Линзы, гироскоп и какой-то двенадцатигранный кристалл в металлической обрешетке. Последняя штука была особенно интересной, поскольку она явно была магической, но настолько сложной в своём внутреннем устройстве, что даже заклинание опознание не давало толкового результата. Навертели эти монахи от души. Не знаю, смогу ли я в этом что-то понять, но это как минимум интересно.

 

На этом все дела в логове культистов были завершены, и мы отправились обратно в Хиллсфар, заодно прихватив спасённого дроу. В городе у нас появились несколько дел, из-за которых пришлось немного задержаться. Я попросил Зандана разузнать кто опередил нас с нападением на культистов. Как выяснилось, это провернули местные наёмники из отряда “Мечи Бертрама”, которых нанял человек одного из самых главных ублюдков нашего мира. Крайне богатого работорговца из Аль-Хали, Джандаля ибн Мехрена.

 

А пока дроу собирал эту информацию мы занялись делами торговыми. Везти товары в Миф Драннор или Арабель смысла вроде как не было, поэтому мы прикупили тейской керамики, чтобы сразу отвезти её во Врата, где подобный товар всегда в цене. Вряд ли мы так выгодно расторгуемся, как это было с железом, но лишних денег не бывает. Кроме того, я рискнул заглянуть в представительство самих красных магов, где вполне успешно избавился от проклятого шлема, получив за него семь сотен золотых. Неплохой обмен, ведь у них там разумная нежить вполне встречается, а вот у нас с подобными существами дел не ведут.

 

После мы уже впятером тронулись в обратный путь и поначалу всё шло почти прекрасно. Периодические дожди мешали, но зато Корманторский Лес буквально на глазах расцветал, теряя свою опасную мрачность. Тем не менее стоило помнить, что это лишь видимость и сам лес по-прежнему крайне негостеприимен. Впрочем, с гостеприимством проблемы были не только у него, потому что на границе Кормира нас встретил аванпост, над которым реяли совсем не те флаги, какие следовало ожидать. Изменённый флаг Кормира и флаги Сембии.

 

Как стало понятно – сембийцы всё-таки начали вторжение чтобы посадить на трон своего претендента, а значит Кормир вскоре станет их вассалом или вообще исчезнет с карт. И в общем-то плевать, но мы ведь везли с собой те рунные доспехи. Не сложно догадаться что будет, если их обнаружат. В самом-самом лучшем случае – просто конфискуют. А я отдавать свою добычу совершенно не хотел.

 

Так что пришлось разделяться. Зандан с нашими трофеями пошел обходить аванпост будучи дополнительно укрытым заклинанием невидимости, а мы вполне успешно прошли проверку у солдат. Наше старое разрешение на торговлю, конечно, им не понравилось, но, с другой стороны, оно нас хоть как-то легализовывало, поэтому нам дали значок, который должен был решить проблему дальнейших проверок. Собственно, так оно и оказалось, так что через земли Кормира мы проехали без проблем. Но вот в процессе я совершил весьма занятное открытие – проезжая мимо лагеря сембийцев Мавик увидел голема, крайне похожего на того паука. Только поменьше и с немного другим навершием. А это наводило на определённые размышления. В деле замешаны сембийцы? Или же кто-то использовал их големов как основу?  Как вообще получилось, что в одном месте оказался кэндлкипский боевой голем, который достать можно, но сложно, и голем сембийский, которых в продаже нет вообще?

 

Благо, дальше проблем не было, только размеренная дорога и уже в середине мая мы вернулись во Врата. Решили сначала отчитаться перед Диди и обнаружили полуорка в одиночку пьющего на кухне. Не сказать, чтобы он был прямо пьян, но зрелище само по себе было необычным. Тем не менее причина вскоре прояснилась – все агенты Диди, которых он последние годы проталкивал в Кэндлкип, отправились кормить рыб. Для полуорка это было одновременно и огромным провалом, и потерей людей которым он, судя по всему, дорожил. Она даже нам предложил выпить за упокой – отказываться никто не стал.

 

После он нас всё-таки выслушал и разговор получился весьма интересный. Для начала, он похвалил меня за инициативу с тем посланием. Строго говоря, плевать мне на похвалу, но вот в плане личной репутации шаг очень хороший. А репутация — это вещь такая, что поважнее денег. Кто будет с тобой говорить, к кому ты можешь обратиться и что ты можешь достать при необходимости – зависит именно от неё. Далее, он выслушал доклад по “желанию”, дополненный моими соображениями, и долго костерил Хасана. Судя по всему, подобного ответа он и ждал, а вот наша стычка со Скараом стала сюрпризом, особенно тот факт, что Зандан смог его зацепить. По ходу этого разговора Диди подтвердил, что Скарама сложно назвать человеком, ибо всех этих убийц как-то модифицировали. Но как именно не знал даже мастер-шпион.

 

Потом речь пошла про наше “приключение” с культистами. А точнее про тот факт, что зала с пауком была подозрительна похоже на то, что мы видели в лаборатории Густава Анри. Пользуясь случаем, я спросил у мастера шпиона о том, на кого тот работал. Как выяснилось – на Леопарда. Собственно, это было одним из двух вариантов, которые я рассматривал. Приятно получать подтверждение своей правоте. В остальном дело Диди явно заинтересовало, но было видно, что сейчас ему немного не до того.

 

Напоследок полуорк сказал нам, что нас хочет видеть сама Фрулам Мондар, четвёртый Трон Врат Балдура. Только не прямо сейчас, а через две недели, когда она вернётся в город. Заодно он объяснил нам, что с нами сделает, если мы его опозорим перед ней и потребовал заучить этикет. Хех, даже выдал денег на учебники оного. Не сказать, чтобы этикет был мне прям интересен, но возможность поговорить с таким высокопоставленным человек интриговала. Репутация опять же. Но вот зачем госпоже Мондар лично общаться с кем-то нашего уровня? Хороший вопрос.

 

Дальше мы занялись уже сугубо своими делами. Продали трофеи из логова культистов и гираскоп голема, что принесло приличную сумму. А вот с остальными деталями возникли сложности – никто не рисковал навлечь на себя гнев Кэндлкипа. По этому вопросу пришлось консультироваться у Оуэна Бертруа, скупщика Гильдии, заодно разузнав про набор амфор, которые мы едва не продали за бесценок и только в последний момент поняли, что нас откровенно обманывают. Как итог и детали, и амфоры отправились в мою банковскую ячейку, а Оэну пришлось отрабатывать должок за консультацию. Но оно того стоило, ведь с его слов амфоры можно было загнать за очень хорошие деньги, если найти подходящего коллекционера.

 

Заодно я заказал в гильдии небольшие расследование по одному интересующему меня вопросу – сгоревшему приюту который ранее содержал Учитель. Были и другие дела – так я послал весточку сиру Френсису, рассказав об обнаруженном логове культистов Миктлантекутли. Учитывая наш прошлый разговор, эта информация должна была его заинтересовать. А ещё прикупил учебники. Не только по этикету, разумеется, но и по рунам, чтобы попытаться разобраться в работе этих странных сембийских артефактов. К слову, оные тоже перекочевали в мою ячейку.

 

Самым же опасным моментом последнего месяца был новый разговор с Учителем. Я рискнул показать ему мои записи про некротического голема, показал жижу, рассказал, что видел. Его же, казалось, это совсем не удивило. Более того, он на удивление спокойно отвечал на мои вопросы, я даже рискнул затронуть другие темы, в том числе убийц Времён Года. Он вёл себя странно. Непривычно. А ещё Марисса почему-то старательно держалась от меня подальше, но попытки её расспросить не принесли результатов. Странно, очень странно. Единственное что я смог обнаружить, это некоторые искажение в ауре учителя. Причина в них? А Марисса тогда почему мнётся? Неприятно это признавать, но мне как-то спокойнее когда Учитель ведёт себя как обычно,  даже если это значит, что он может захотеть поставить на мне эксперимент.

 

Но хоть некоторые неприятные подозрения удалось развеять. Я уж было опасался, что Учитель ведёт дела с Леопардом или создателем голема-некроманта или с ними обоими. Но нет, похоже его личные исследования просто как-то пересекаются. Более того, похоже он крайне негативно относится к некромантии как таковой. Если так подумать, он ведь тогда и шлем этот приказал именно выбросить. А ещё он “разрешил” мне при встрече убить Густава Анри. Жаль мы этого старика не грохнули ещё тогда… И всё-таки, что с Учителем не так и должен ли я что-то предпринимать по этому поводу?

[Kapellan 20,082]

Сессия 28 - в которой продолжают плодиться проблемы

 

Странности с учителем проявили себя совершенно неожиданным образом. Он дал мне новое здание – достать ему Нить Жизни, не менее сотни грамм, но лучше больше. Что это такое? Нить Жизни использовалась в Аль Хали для создания необычной нежити, за счёт которой некогда достигалось невиданное процветание. Сейчас же пауки, производящие его, были то ли истреблены, то ли почти истреблены и реагент стал редкостью. Судя по всему, типичный случай жадности в совокупности с глупостью.

 

Но вернёмся к заданию. Само по себе это нормально, ведь послать меня чуть ли не на другой конец света было вполне в духе Учителя. Но он дал мне деньги. Нет, не так – ОН ДАЛ МНЕ ДЕНЬГИ. Тысячу золотых. Да, как вскоре выяснилось, чтобы купить этот редкий реагент понадобится раз в десять больше, если эту самую Нить Жизни вообще получится именно купить. Более того, только дорога туда и обратно запросто сожрёт всю эту сумму. Но всё равно – обычно с него бы сталось дать меня десяток-другой момент и ##### как хочешь.

 

Значило ли это, что что-то изменилось в нём в лучшую сторону? Сильно сомневаюсь. Но что-то всё-таки изменилось. Тем не менее я пока не знал, что этим делать и стоит ли вообще что-то делать. Всё что у меня есть – это искажения в его ауре. Я попытался проконсультироваться у магов-целителей, но тщетно. В принципе я и сам понимал, что такой набросок ауры — это нечто совсем уж специфичное. Не уверен, что вообще есть какая-то строгая классификация аур. Кстати, довольно интересная тема… В общем, тут если к кому-то и идти, то к магу уровня Панетти. Но стоит ли? Я даже не знаю в каких они отношениях с учителем, и он использует это против него, а я окажусь по факту предателем. Нехорошо это, даже при всём моём крайне своеобразном ученичестве. Кстати, неплохо бы этот момент прояснить при случае. Но потом. Пока, наверное, лучше не лезть.

 

Зато прояснилась странное поведение Мариссы. Я-то думал, что это связано с Учителем, но нет всё оказалось одновременно проще и проблемней. Марисса банально разболтала лишнего обо мне. И кому? Катрин. Неожиданный поворот. Но винить служанку за слишком длинный язык было бы излишне – сам ведь виноват. Не нужно было посылать даже такого письма. Я бы на её месте тоже начал копать, а не ушел в сторону. Но как тут было удержаться и промолчать? В любом случае, теперь мне определённо стоило поговорить с Катрин, надеюсь она поймёт, что в некоторые вещи лучше не лезть. Если да, то это во многом облегчит мне жизнь, потому что будет хоть один человек, которому можно доверять. Наверное… Я же не знаю, насколько сильно она изменилась за эти годы. Сложно всё это.

 

Но сначала нужно было ещё раз зайти к Диди и нанести визит госпоже Фрулам, поскольку назначенный срок уже подходил. Полуорк охотно меня принял, к нему вообще на удивление просто попасть, учитывая его статус мастера-шпиона. Настолько уверен в своих силах или так хорошо контролирует происходящее? В лабораторию Анри, опять же, самолично полез. Впрочем, неважно. Интересовала меня тема того некромантического голема. Я ведь не упомянул тогда кэндлкипского голема, не посчитав это особенно важным. Но уже позднее узнал, что боевые големы третьего поколения эта не та вещь, которую так просто можно купить. Связка с переделанным големом сембийцев сразу заиграла другими красками. И связь с Густавом Анри - тоже.

 

По моим прикидкам выходило, что алхимик именно изучал эту субстанцию и пытался её повторить, то есть Леопард просто заказал исследование, тогда как создатель совсем иной человек, причем имеющий доступ к очень редким и дорогим вещам. Но вот зачем он это делает? Пока непонятно. Ни мне, ни Диди, которого деталь с големом заинтересовала, и он не стал оспаривать мою теорию. К слову, в рамках того разговора я упомянул, что отправляюсь на юг и именно от полуорка узнал о подводных камнях в поручении Учителя, т.е. крайнюю редкость Нити Жизни. Ещё сотню лет назад она была распространена, но не теперь. Знал ли об этом Учитель? Сложно сказать. Ему как минимум двести лет, так что мог и упустить данный факт погрузившись в свои эксперименты. Хотя всё-таки вряд ли, а то так можно дойти до мысли, что он дал мне относительно легко выполнимое задание, что последний раз случалось ещё в те времена, когда многие назвали бы меня ребёнком.

 

А после мы собрались уже всей группой и посетили особняк Фрулам Мондар, довольно молодой на вид женщины. Но внешность явно обманчива, поскольку она маг и наверняка не из последних. Это было очевидно в том числе о её оговорках, свойственных людям, прожившим многие-многие годы. Но вот то, что она была удивительно проста в общении, это оказалось приятным сюрпризом. Все эти расшаркивания, которые мы учили с подачи Диди вызвали у неё лишь усталый вздох и вопрос о полуорке. Мол, он ли нас надоумил? Судя по всему, это было следствия некого их разговора, тогда как на деле она все эти политесы терпеть не может. Но вот было ли это некое непонимание со стороны Диди, как сказала госпожа Фрулам, или же он, наоборот, всё понимал и своеобразно подшучивал? Неизвестно.

 

Сама причина приглашения к столь высокопоставленной особе оказалась довольно проста, но неожиданно. Она поблагодарила нас за дело с шахтой дворфов и… пригласила вступить в ряды Арфистов. По-своему заманчивое предложение, но совершенно неприемлемое в моём случае. С Диди то мы оговорили, что приказы Учителя для меня важнее, но вот госпожа Фрулам, оказавшаяся главой Арфистов, требовала непосредственного подчинения. А я просто не мог его обеспечить при всём желании. И заявить об этом напрямую тоже не мог. Так что просто дал понять – что так-то не против, но вот пока ученик — это невозможно. Тем не менее, нам дали сутки на раздумья.

 

Заодно в беседе затронули тему Желания и той теории "желающих машин". Фрулам считала её бредом, а её создателя перебравшим гашиша чудаком, который морочит всем головы или вообще использует теорию как повод устранения неугодных. Не скажу что на это нет оснований, в конце концов теория действительно крайне мутная. Как повод повод устранять кого-либо тоже отлично подходит. Но это не значит, что она ложная. Данная теория хоть что-то объясняет, тогда как альтернативное мнение сводилось к фразу "что-то происходит, так бывает". Учитель, судя по нулевому интересу к теме Желания тоже близок к этому мнению. Диди, обложивший Хасана последними словами - аналогично. Но вот с моей точки зрения наличие хоть какой-то теории лучше чем отсутствие оных.

 

Неожиданным моментом стало утверждением Фрулам о том, что Учитель как-то упоминал обо мне. Разумеется, совсем не лестно. Неумеха, неуч и так далее. Но ей, мол, сразу видно, что это не так. К чему она это сказал? Хороший вопрос. Ещё неожиданней стало то, что Фрулам Мондар попросила меня задержаться, чтобы высказать пару “ласковых” уже о самом Учители. Мол он просто напыщенный индюк и не стоит воспринимать его всерьёз. Удивительно, но мне даже стало немного обидно. Учитель он, конечно, редкостная сволочь, но он всё-таки мой Учитель. Но потом я понял – она просто видит его именно тем, кем он старается себя показать. Для сторонней публики Натан Кель именно что напыщенный индюк, хоть и архимаг. И видимо даже такие личности на это покупаются, тогда как истинное лицо, настоящее имя и цели остаются тщательно скрыты. Глава Арфистов значит, да? Не удивительно, что мы находим трупы этим самых арфистов то тут, то там.

 

В итоге спустя сутки мы все отказались. Я не мог дать согласия изначально, а теперь уже, пожалуй, и не хотел. А остальные, похоже, вообще не заинтересовались предложением, что меня несколько удивило. Ладно Кай, который тип крайне странный и, как выяснилось, не так давно открыл свою таверну во Вратах. Именно на её открытие он меня тогда приглашал. Наверное, стоило догадаться – учитывая, что толкового снаряжения у него до сих пор нет, куда-то он ведь сплавлял свои деньги. То есть он вроде как при своих делах. А Зандан и Фрей? Типичные же наёмники, которые в свободное от серьёзных поручений время занимаются откровенной ерундой. И нет, я не подрыв лавок зачарователей имею ввиду. Фрей, если не ошибаюсь, вышибалой подрабатывает. ВЫШИБАЛОЙ! Кто-нибудь хоть раз видел вышибалу, у которого на руках достаточно денег чтобы выкупить заведение, в котором подрабатывает? Судя по всему – я вижу довольно часто.

 

Дальнейшее время прошло в мелкой суете. Личные покупки и помощь спутникам с оными – тут была достигнута небольшая победа, ведь они наконец нормально запаслись зельями. Хоть какая-то подвижка. Далее поиски корабля, на котором можно будет доплыть до места, и сбор информации в Гильдии по поводу выходов на аналогичную Гильдию Аль Хали. Наших животин опять же нужно было то ли продать, то ли куда-то пристроить. Тут в итоге сошлись на том, что пусть хоть какую-то пользу в таверне Кая приносят. А потом пришло время поговорить с Катрин. И что-то мне подсказывало, что разговор это будет из непростых…

 

М-да. У Катрин всегда была тяжелая рука, а тут я… ну заслужил, чего уж там. Ещё и до слёз довёл. Эх. Исчез на годы, меня считали мёртвым и тот факт, что дать какую-никакую весточку до недавнего времени просто не мог, как-то не особо помогал. А когда смог, то не решился что-то сказать, опасаясь в первую очередь за саму Катин, поскольку у самого-то возможностей сдохнуть более чем достаточно при любом раскладе. Кажется, эта причина была услышана. Но всё равно, собственное недоверие мне же в упрёк поставили. Ну, в целом логично, конечно, но откуда взяться доверию? Доверие нынче вещь крайне редкая. Например, своим спутникам я доверяю исключительно в рамках их компетенции. А всех остальным не доверяю вообще. Паршиво, сам понимаю. А тут Катин. Ладно, как минимум удалось избежать варианта “я тебя ненавижу”. Но вот как оно будет дальше – неизвестно. После того, как я смог объясниться в рамках собственного косноязычия и полного непонимания женщин, меня попросту попросили на выход. Как вернусь, нужно будет поговорить ещё раз. ЕСЛИ вернусь.

 

Отплывали мы на торговом судне “Коралловая Акула”, за каждое место на котором пришлось отвалить аж по 400 золотых. Цена таковая из-за того, что плыть далеко и опасно. Но вот попытку сторговаться на теме найма в качестве охраны капитан при этом не оценил. Что же, ему же хуже. В пути нам предстояло провести добрых три недели, которые я собирался посвятить изучении рунной магии и попыткам разобраться в устройстве сембийской вариации рун. По началу всё именно так и шло, но сначала испортилась погода, а потом случилось то, что должно было случиться. На нас напали рыболюди и водные элементали. И, разумеется, как только я дал понять, что мы оставим драку капитану и его наёмникам, как капитанишка сразу же пересмотрел свои взгляды и согласился вернуть деньги.

 

Вот только, как оказалось, он был не только жадный дурак, но ещё и откровенный идиот. Потому что мы-то нападавших перебили, хотя нам тоже досталось, но по ходу дела элементали успели стечь в трюм и весь экипаж оказался частично убит, частично временно выбит. То есть его охрана была откровенной фикцией, которая не смогла продержаться даже жалкие полминуты! Да ещё дырищу в корпусе эти чертовы твари пробили. Корабль плывёт, вода затекает внутрь, а на ногах только нас четверо. И вот что теперь делать?

Изменено 10.02.2023, 19:48:25 пользователем Kapellan

[Kapellan 20,082]

Сессия 29-30 - в которых мы уже приплыли в Аль Хали и нас выпустили!

 

Последствия “протечки” водных элементалей под палубу оказались катастрофическими. Почти весь экипаж погиб, выжило лишь двое. Один из матросов, Фергюс и один из так называемых охранников, Бейли. Причем первый был в первом рейсе на “Коралловой Акуле”, а второй был вообще не пойми кем. Их гениальный капитан явно рассчитывал сэкономить на экипаже и охране, чтобы положить себе побольше в карман. Точнее, вместо охраны нанял каких-то недалёких идиотов за соответствующую цену. Затея, ожидаемо, вышла боком и теперь он мёртв, почти весь экипаж тоже, а в корабле пробоина. Ну хоть с ней немного повезло – она оказалась выше линии воды, т.е. немедленное затопление судну не грозило и залатать прореху было относительно просто даже тем, кто далёк от морского судоходства.

 

А вот дальше начались проблемы. Ровно один квалифицированный моряк, который тоже далеко не всё умеет – это просто смешно для немалого по размеру корабля. Мы бы могли просто вернуть в сторону суши, её хоть не было видно, но при наличии компаса узнать направление не сложно. Мы плывём на юг, значит суша на востоке – не промахнёшься. Но вот беда, мы как раз проплывали где-то в районе Кендлкипа. А приблизиться к этому городу-крепости или к одному из его охранных фортов – означало умереть. Так что нам пришлось на ходу осваивать морские премудрости и последующие сутки прошли, мягко говоря, тревожно. Особенно в тот момент, когда накатил шторм. Тогда я думал, что теперь уж нам точно конец. Но нет, выжили.

 

Так мы добрались до Рении, самого северного портового порта Амна. Но заходить в него не стали. Дело в том, что корабль, как оказалось, принадлежал непосредственно капитану, а не какой-нибудь крупной конторе. А значит мы фактически стали его обладателями. В каюте капитана помимо наших денег я обнаружил лишь торговую лицензию, позволяющую вести дела в прибрежных городах земли Семи Султанов. Ну и небольшой, но весьма дорогой на вид груз. Лучшие кормирские ткани, тейская керамика, кубки из слоновьей кости. В общем вполне себе неплохие находки. Дополняла их найденная в потайном кармане капитанского дублета записка, с заказом на партию гашиша от небезызвестного мне Оуэна Бертруа. Занятно как тесен мир. В принципе, это настораживало, но гильдийных меток я не заметил, так что не думаю, что корабль принадлежал мои… кхм… знакомым.

 

В общем, медленно и осторожно мы двинулись дальше на юг, чтобы попасть в вольный город Анкону. И уже там с помощью заклинания смены внешности я принял образ почившего капитана и организовал продаже судна за кругленькую сумму. Правда, Фергюсу пришлось отсыпать равную долю, но ведь без него нам бы точно конец пришел, как и ему без нас. Равноправное партнёрство вроде как. Да, мы легко могли бы грохнуть его, но мы же не звери какие. Так что просто поделили деньги и распрощались. После чего, избавившись от маскировки, я нашел новый корабль, на котором можно доплыть до южных портов. Только на этот раз действительно большой и надёжный. С рабами в качестве гребцов, что безусловно напрягало, но зато и охрана в виде дворфйиских големов.

 

Не удивительно, что последующие две недели пути меня ничто не отвлекало от моих изысканий. Наконец-то. Но с рунами оказалось всё не так просто. Тема сложная и обширная, требовалось куда больше времени чтобы разобраться даже на уровне книг. А по-хорошему вообще нужен учитель. Вот только где его взять?  В рунах разбираются дворфы, великаны и тейские маги. Первые учат только дворфов. Вторые… понятия не имею как вообще их искать и вести дела. Ну а чтобы учиться у тейцев нужно самому стать красным магом, чего мне как-то не хотелось. Бриться налысо мне точно не пойдёт. В общем, тут пока дело стопорилось, но я упорно продолжал читать и пытаться понять хоть что-нибудь.

 

Заодно я связался с Хасаном. Мне интересовали какие-нибудь контакты в Аль Хали, через которые можно побольше узнать про теорию желающих машин. Бредовая она или нет, а узнать побольше лишним точно не будет. Да и альтернатив никаких пока нету. К тому же любые контакты полезны сами по себе, лишь бы эти люди были не из тех, кто хочет Хасана прибить. У него-то, судя по всему, крайне “весёлая” жизнь и бегает, спасая свою шкуру, он далеко не впервые. Контакты он, кстати, дал. Одного скупщика краденного и вроде как собственного брата. Уже что-то.

 

Так мы добрались до Макхадии, порта в прибрежных прериях, где люди султанов выращивают еду для остальных пустынных поселений. Там пришлось вынужденно задержаться. Несмотря на обилие речных лодок до Аль Хали, пассажиров на них брали не охотно, предпочитая вести товар. В том числе живой. Рабов тут вообще было много всех видов и народов. Диди прав, неприятное место. Но хоть ткани удалось продать за хорошие деньги – уже что-то. А вот продать прихваченные детали голема не удалось. Точнее как. За них сулили хорошие деньги, но чутье подсказывало, что соглашаться не стоит. Жаль только это чутьё молчало, когда какой-то ушлый умелец подрезал мой кошелёк. Благо на виду я ношу кошель с монетами на мелкие расходы, так что тут пострадала в основном моя гордость. Вот уж не думал, что меня так легко обнести.

 

 Потом ещё и у Кая возникли какие-то дела. Так что в итоге дальше мы отправились только на четвёртый день и ещё двое суток добирались до Аль Хали. Но, наконец, дорога была позади. Столица земель Семи Султанов была огромна и, чего уж там, в лучшую сторону отличалась от родных Врат. Не было тут тех трущоб и нищеты. Нет, отдельные нищие, разумеется, были. Но не в тех количествах. Подозреваю, что не в последнюю очередь потому, что опустившиеся на дно люди быстро оказываются в рабах. Мерзко, но действенно.

 

При этом сам город блистал разнообразием. Он был разделён на восемь районов, каждый из которых называли отдельным городом. Не по названию, а именно в численно виде – Первый Город, Второй и так далее. Центральный район, где находилось некое священное место и обитали сами султаны, а также семь “городов”. И вот каждый этот город имел свои особенности с законами. Например, Седьмой Город был местом куда прибывают чужаки и мог похвастаться огромной ареной для боёв, Шестой Город был обителью магов и только там разрешалось свободно использовать магию, во Втором запрещено рабство и разрешена некромантия, а в Пятом убьют любого, кого посчитают желающей машиной. Однако.

 

Интересное место, но мы прибыли сюда не отдыхать и не любоваться архитектурой. У меня была четкая задача – достать Нить Жизни. А также некоторые побочные интересы. Кай и Зандан вроде как хотели освободить каких-то рабов. Дроу, полагаю, искал сестру своего подопечного, а бард… понятия не имею и не уверен, что хочу иметь. В любом случае, задачи на удивление благородные. Но вот Фрей… понятия не имею, зачем она сюда приехала. То ли что-то тайное, хотя это на неё не похоже, то ли просто попутешествовать захотелось. Ну не на слонов же посмотреть в конце-то концов.

 

Сбор информации я начал с Гафура, брата Хасана. Понять, что это действительно брат, было несложно – воздушный джеонази и схожие черты лица не оставляли сомнений. Да и Хасана знал достаточно хорошо, чтобы удивиться тому, что тот ещё жив. Но вот о теории желающих машин он не знал и знать не хотел. Зато мы с ним неплохо посидели за бутылочкой вина. Я рассказал о том, как познакомился с Хасаном и передал от него весточку. Гафур подкинул пару советов и немного рассказал о прошлом Хасана. Тот, как оказалось, провернул дерзкий налёт на караван и именно из-за этого вынужден был бежать на север при помощи Диди. С полуорком он, вроде как, тоже был знаком. А вот с Нитью Жизни он меня огорчил – купить её в целом можно, пусть и дико дорого, но вот чужаку её просто не продадут.

 

С его подачи я заинтересовался местной ареной, где в конце месяца ожидалось начало большого турнира под патронажем султана Шестого Города Ришата Альта. Тридцать две команды по четыре человека, взнос по тысяче монет с каждой. Хорошая возможность проверить себя и свой отряд. Выиграть, конечно, вряд ли получится, но скорее всего тут есть какой-нибудь тотализатор, где можно будет попытаться отбить сумму взноса. Плюс сам по себе крайне полезный боевой опыт. А то против полноценно разумных противников мы считай не дрались. Кроме того, это возможность сделать тут себе имя, что в теории могло помочь купить Нить.

 

Потенциально полезнее оказался Махмуд, скупщик краденного и управляющий в магазине артефактов Шестого Города. Там я прикупил кольцо защиты разумна, ну и поговорил о своих проблемках. Книги по желающим машинам достать можно, но сложно и без гарантий. За попытку с меня хотели целую тысячу золотых. А вот по Нити Жизни был вполне полезный совет записаться в экспедицию, где добывали сырьё для её изготовления. По сути, единственный способ достать Нить для чужака, если не рассматривать попытку кражи. Вот только выглядела эта затея совсем уж неразумно. Идти в глубины пустыни Неф тоже крайне опасно, но за тобой потом по всему миру гоняться не будут. Так что теперь я знал в каком направлении смотреть.

 

Консультация тоже стоила денег, но в итоге я рискнул и оплатил в том числе попытку снять копию с книг. Разумеется, дал понять, что буду проверять возможность подлога в случае провала. Уж не знаю, насколько это прозвучало весомо. Не знаю в каких отношениях Махмуд с Хасаном, Махмуд не знает, что я довольно опасен. Но уж влезть в чужую голову в поисках следов своей тысячи золотых я точно не постесняюсь. Собственно, я вообще решился на эту авантюру только потому, что всё-таки смог продать в Шестом Городе детали голема, выручка с них на дело и пошла. Само собой об этих деньгах моим спутникам знать не стоит. Немного неприятное ощущение, ведь обычно со своими союзниками я предпочитаю вести дела честно, но, с другой стороны, если бы я не полез в затопленную пещеру, то никаких трофеев и не было бы.

 

Спойлер

 

Изменено 20.02.2023, 18:47:14 пользователем Kapellan

[Kapellan 20,082]

Сессии 31-33 - в которой проходят бои на Драконьей арене

 

В Третьем Городе располагалась гильдия Ткачей, которая заведовала и производством Нити Жизни, и экспедициями за сырьём для оной. Там я познакомился с Броком Каменным Кулаком, дворфом который вёл грядущую экспедицию. У него я узнал всё, что нужно. Про возможные угрозы, про результат в случае успеха и про возможность превратить сырьё в нить. Само собой и про время спросить не забыл. Выходило, что экспедиция отправляется через две недели, но свободных мест уже мало, так что стоило поспешить. Сам путь туда и обратно займёт месяца полтора. Ну а следующая экспедиция уже после сезона бурь, то есть примерно через три месяца и их всего две в каждом году. При этом для нужного количества моей личной доли могло не хватить, а значит идти нужно либо с отрядом, либо хотя бы с кем-то из них.

 

По возвращению мы долго обсуждали этот вопрос. С одной стороны, была Арена, которую хотелось посетить и бои там начинались в конце месяца, то есть сразу после отбытия экспедиции. С другой дроу пытался освободить сестру своего подопечного из рабства, для чего нужно пойти и убить некого чародея, почитаемого тут как святого из-за толики крови феникса. Этих везучих ублюдков, которым всё задарма досталось, я в целом не очень люблю, так этот кадр, сверх того, активно скупал рабов для постройки некой башни, так что его мне точно жалко не будет. При этом время вроде как терпело. Ну и напоследок барду нужно было достать некую книгу, но тут подробности не разглашались.

 

Всё упиралось во время. По-хорошему мне нужно было идти в экспедицию, а там уж как получится. Но в одиночку и выжить сложнее, а гибнут там многие, и сырья на Нить может не хватить, что делает бессмысленными все риски. Сходить за чародеем и вернуться до экспедиции мы тоже не успевали. А если сначала идти в экспедицию, то после возвращения нам всё равно не получится сразу отправиться за чародеем, потому что начнётся сезон бурь. Экспедиции отправляются как раз так, чтобы вернуться до их начала и уже после оных. А значит если не рассматривать вариант отправиться в экспедицию в одиночку, а потом сразу уплыть из Аль Хали, то мы здесь надолго. Паршиво, ведь вездесущая жара и повсеместное использование рабов меня совсем не радовали. Ещё и Учитель неизвестно как отреагирует, если я исчезну почти на полгода с учетом дороги туда и обратно.

 

Вот и выходило, что выстраивался самый очевидный ряд задач – арена, чародей, экспедиция. В принципе так было даже неплохо, ведь на арене можно будет испробовать свои силы, прежде чем соваться к более серьёзным угрозам. Поэтому в итоге мы сошлись на этом варианте и пошли записываться. Внесли взнос, узнали правила. Тут вскрылась пара неприятных моментов. Первый – желающих оказалось слишком много, поэтому решено сначала провести пару раундов боёв среди безызвестных команд, чтобы не допустить в основной турнир самых слабых. Второй – здесь не было нормального тотализатора, что убивало на корню идею отбить стартовые взносы.

 

Тем не менее отказываться мы не стали. Заплатить по 250 золотых за то, чтобы схлестнуться с серьёзными противниками без риска смерти? По мне так оно того стоит. Боевой опыт вещь ценная сама по себе, а тут ещё возможность подсмотреть чужие наработки и понять, насколько наш отряд вообще силён. Уж не знаю, чем руководствовались остальные, но лично для меня этих причин вполне хватало.

 

Первый бой отборочной части оказался разочаровывающе простым. Я бы, наверное, в одиночку справился при некоторой толике удачи. Казалось, четвёрка противников сама не знала, зачем сюда пришла. Впрочем, возможно они решили поучаствовать по той же причине, что и я сам. Зато во втором бою уже пришлось немного повозиться. Команда там была сработавшаяся и, навскидку, примерно равная нам. Но вот их манёвр с перемещением нам за спины посредством телепортации оказался не лучшей идеей. Мы с удовольствием воспользовались этим добровольным разделением сил и победили.

 

Так мы дошли до основного турнира и вот там уже всё было более чем серьёзно. Третий бой – женщина из этих монахов-воинов, жрица, воин-эльф и гном с двумя кинжалами. Эти ребятки сразу показали, что они из другого теста и вообще настроены на результат. Как минимум не экономили на дорогих зельях, а потому сходу завладели инициативой и чуть ли не кругами нас с Каем гоняли, пока Фрей и Зандан пытались что-нибудь сделать со жрицей. Монах под заклинанием ускорения – страшная вещь. Но вот её спутники оказались слабоваты и это определило исход боя.

 

Четвертый же бой сходу пошел наперекосяк, потому что у противников был чародей, способный закинуть огненный шар через всю 300-футовую арену, да ещё сделать это быстрее, чем мы успели разойтись. Явно заранее готовилась, скотина чешуйчатая. А ведь помимо неё были ещё паладин, жрица и колдун. И вот всей это группой они засели на свей стороне арены и принялись закидывать нас заклинаниями, одновременно защищая и леча друг друга. Довольно пассивная тактика как по мне, но беда в том, что эти ребятки были сами по себе сильны, а вот в нашей команде далеко не все хорошо показывают себя в бою. Как итог – поражение.

 

Неприятно, но, с другой стороны, я знал, что мы не сможем победить. Просто надеялся пройти чуть дальше, до второго или третьего круга основного турнира. Но не срослось. Разве что с толикой мстительного удовольствия мог констатировать, что мы вынудили наших противников глотать дорогостоящие зелья, тогда как мы помимо изначально взноса потратили разве что пару самых дешевых лечилок. Мы в любом случае остались в плюсе. Что же касается нашего боевого потенциала – тут явно есть над чем работать, поскольку мы вроде как не слабаки, но и до уровня элитных наёмников явно не дотягиваем. А ведь есть ещё монстры типа тех же убийц Времён Года, с которыми, как я подозревал, мы рано или поздно снова столкнёмся и не факт, что на этот раз целью будет кто-то другой.

 

Но турнир на этом не кончился, и я сходил посмотреть на команду тейцев, о чем точно не пожалел. Я хотел увидеть их вариацию рунной магии в деле, и она меня впечатлила. Отчасти даже порадовала в том плане, что их тактика походила на ту, которую применяли мы в последнем бою. Только на совсем ином уровне. Старик-теец хитро комбинировал незнакомые мне вариации заклинаний, соблюдая баланс между атакой и защитой, так ещё его люди пользовались рунным оружием. По сути, они контролировали весь бой, поэтому наших былых противников победили довольно легко. И тут же проиграли в следующем раунде команде из Вестгейта, которая в свою очередь тоже проиграла в финале кара-турцам. Вот и пойди тут пойми – кто насколько силён.

 

Впрочем, бои боями, а нас ждал поход за головой чародея, к которому требовалось как следует подготовиться. Моим спутникам не хватало толкового оружия, а ведь нам предстояло столкнуться с элементалями. Кроме того, до место ещё нужно добраться, а значит нужны верблюды и припасы. Ну и конечно же я заглянул к Махмуду чтобы узнать, что маленькая авантюра удалась и сейчас книги уже вовсю переписывали. Он утверждал, что я получу свой заказ уже через неделю, что не могло не радовать. Знания уж точно не бывают лишними.

[Devin 2,719]

всего 2 страницы текста, но если посчитать в классических форматах, то получается примерно 6 авторских листов или 140 страниц А5

 

[Kapellan 20,082]

15 часов назад, Devin сказал:

всего 2 страницы текста, но если посчитать в классических форматах, то получается примерно 6 авторских листов или 140 страниц А5

 

153к знаков без пробелов. Треть средней книги

А в ААРе по вампам почти 200к.

[Kapellan 20,082]

Сессия 34 - в которой название игры наконец-то оправдывается.

 

Свой заказ я получил, но вот дальше начались проблемы. Понять всю эту псевдофилософию оказалось той ещё задачкой. Нет чтобы четка написать: желающая машина – это то-то, то-то и то-то. Обнаруживается так-то и так-то. Остаточное поле обладает теми-то свойствами. В общем – реально полезную информацию. Но нет, нужно расписать целую книгу, в которой эта самая информация размазана тончайшим слоем. Ох, как же был прав Диди, мне совершенно не нравится в Аль-Хали. Но придётся работать с тем, что есть. Я же целую тысячу золотых за это выложил!

 

Неожиданно Кай попросил помощи. Уж не знаю, какую он там книгу искал и для чего, но вот тот мужик, которого он искал, оказался рабом у султана Четвертого Города. Причем рабом-заклинателем, который поддерживает целостность его ледяного дворца. Дурь несусветная само по себе, так тут ещё и такие сложности, ведь эти бедолаги стоят у всех на виду и за ними присматривает стража. Сверх того, ещё и антимагические оковы тейской работы.

 

К слову о них… Кай, как оказалось, целых полгода с собой таскал такие вот оковы. Типа на всякий случай, а изначально вообще думал пленить кого-то из тех некромантов-культистов. Надо ли говорить, что меня это откровение “самую малость” напрягло? Вот так проснёшься однажды, а на тебе такие замечательные браслетики с цепочкой. И всё. Хотя я такие вскрою достаточно легко, но всё равно. Так что первым делом я затребовал передать их мне. Для надёжности. На счастье Кай спорить не стал. На его счастье.

 

Ну а дальше оставалось только решить, как освобождать пленника. Оным кстати оказался полуэльф-друид. Ага, это тот самый полуэльф-друид, который ранее упоминался в качестве человека, не являющегося заклинателем. Очередное подтверждение того факта, что нашему барду доверять не стоит. Тем не менее идея вытащить бедолагу из рабства у меня отторжения точно не вызывала, даже несмотря на сопутствующие риски. Благо дело, плюс не хотелось бы по итогу экспедиции оказаться в долгу у барда. А так я ему помог, он помог мне – всё честно.

 

После изучения обстановки действовать мы решили прямо в лоб. Кай загримировал меня и занялся отвлечением внимания, я занялся попытками подойти к друиду, не привлекая излишнее внимание, и освобождением раба. А вот открыть замок кандалов с первого раза не получилось. То ли я немного перенервничал, то ли замок оказался непрост. Но вот потом взял себя в руки, дополнил тактику освобождения иллюзией, в которой можно было укрыться от чужих глаз и всё, дело сделано. Друид обратился птицей и улетел, а я спокойно вернулся в таверну.

 

А уже на следующий день мы отправились в глубины пустыни Нэф. Мне не нравится Аль-Хали, да? Нет, я ненавижу чертово Аль-Хали! Потому что если с самим в самом городе ещё есть свои плюсы, то путешествие по пустыне оказалось максимально неприятным занятием. Идти приходилось утром и вечером, чтобы избегать самого пекла, но даже так жара стояла лютая. Соответственно спать тоже приходилось урывками. А ещё песок, который оказывался вообще везде. И это мы ещё ехали на верблюдах! Если бы шли пешком, то я даже не знаю, чем бы всё закончилось. Точно ничем хорошим.

 

Но деваться было некуда. До башни чертового чародея предстояла неделя пути. И я даже был отчасти рад, что путь этот оказался с “приключениями”. Потому что я бы точно рехнулся неделю плестись в такой жаре с таким графиком, параллельно пытаясь хоть что-то понять в мыслиизлияниях аль Делези. Благо, уже на второй день мы заметили то ли заброшенное поселение, то ли ещё что в таком духе. Несколько полуразрушенных зданий, среди которых затесались серые орки. За ними в свою очередь наблюдал некий, судя по слугам-нежити, некромант. Что там делали орки было непонятно, чего хотел маг – тоже. Но нам явно не стоило попадаться на глаза посторонним, так что мы просто ограничились разведкой и тронулись дальше.

 

А вот ещё через день случилась куда более интересная и опасная встреча. Сначала в небе мелькнул белоснежный голубь. Голубь посреди пустыни, ага. Я даже не сомневался, что это чей-то фамильяр и отправил Мавика на перехват, но голубь своевременно скрылся. Некто обнаружил нас. И с этим “некто” мы познакомились довольно быстро, потому что в тот же день на нас напал грёбаный дракон. Хотя, справедливости ради, зрелище атакующего дракона больше напугало, чем доставило реальных неприятностей. Хлипковат он оказался. Да и по размеру невелик. Мы легко справились, а когда дракон рухнул на песок и обратился в человека, стало совсем уж интересно.

 

Мы предпочли не добивать дракона-оборотня, а поговорить с ним и вот что выяснилось. Его звали Амир Рашид, Медный дракон, страж могилы Садротоникса. И он посчитал нас наёмниками Звездочета, того самого чародея, за головой которого мы шли. И звали его Харуд Тайир аль'Рух ибн Мехмед аль Газали, то есть совершенно внезапно это оказался пропавший папаша Хасана и Гафура. Вот уж реально тесен мир, хотя в данном конкретном случае открытие было неприятным. Парни-то вроде неплохие, а мы, выходит, собираемся грохнуть их отца. И тот факт, что тот сам на них забил, оправданием тут не является. Паршиво.

 

 Хорошо хоть эти двое о нём не знают, а ещё это дополнительный повод провернуть всё так, чтобы о нас не узнали посторонние. Впрочем, неожиданным образом дракон становился хорошим подспорьем в этом деле. Всё потому, что Звездочет для постройки своей башни брал деньги не из воздуха, а продавал драконьи кости из могилы того самого Садротоникса, древнего могущественного дракона, некогда бросившего вызов самой Тиамат и проигравшего в том бою. Амир стерёг это место вместо с небольшим племенем кобальтов, а чародей, соответственно, разграблял. То есть враждовали они отчаянно и уже довольно давно, вот только дракон был молод, всего полторы сотни лет, а потому шансов на победу не имел. И тут появлялись мы. Крайне удачное совпадение интересов, ведь дракон был ценным источником информации, а ещё мог стать подспорьем в бою и тем, на кого можно скинуть убийство “святого”. Причем сам дракон очень даже не против. Он вообще был готов на что угодно, лишь бы защитить могилу.

 

Так что дальше мы шли уже вместе, по пути обсуждая возможные планы. Хотя по большей части просто всякую всячину, поскольку почти сразу стало понятно, что конкретные планы подождут до момента проведения полноценной разведки. Тут разве что стало понятно, на что именно смотреть. Буквально по пунктам. Рабы – их как оказалось чем-то пичкают для покорности. Вода – неизвестно откуда её берут. Шаман орков – одна из ключевых персон, почти всегда держащаяся около Харуда. Добыча кости и передача её ифритам. Ну и наёмники. Амир напал на нас потому, что счёл наёмниками чародея, о чем его предупредил некий информатор. И тут большой вопрос – информатор ошибся, солгал или же действительно есть некий отряд, который мы попросту опередили.

 

В остальном обсуждались посторонние темы. Точнее, основных темы было две. Всё что связано с магией и всё что связано со странными событиями в мире. Дракон подкинул мне пищи для размышления своими утверждениями, что добрая половина бед идёт от тейцев. По его мнению, их магия противоестественна и невозможна, чем разрывает полотно мироздания, ну или что-то в таком роде. При этом руны сембийцев никакого негатива у него не вызывали. Интересный момент. Жаль только про желание и теорию желающих машин он мало что мог мне сказать. Зато рассказал о том, что лет тридцать назад некое черное существо уничтожило один из аванпастов султанов. И, мол, это уже не первый такой случай. Очередная непонятная странность. Даже возник соблазн посетить эти руины, ведь в них, со слов Амира, даже орки селиться боятся по неясной причине.

 

Хотя была ещё одна тема. Пожалуй, самая интересная. Кай. Дракон сначала заинтересовался Фрей, поняв, что она огненный джеонази, а потом оценил остальных и озвучил, что от нашего барда тянет аркадией. То есть фейским планом. И это уже о-о-очень интересно. Сразу вставало на свои места его странное поведение в гробнице Эльвисия, включая непонятно откуда взявшегося сатира. Да и в тот непонятный портал в лесу. Если не ошибаюсь, то Красные Колпаки ведь тоже исчадия фейского плана. То есть Кай как-то чувствовал угрозу. Возможно даже точно понимал, что там и как. Но мямлил что-то невнятное про “лучше уйти” вместо того, чтобы нормально предупредить об угрозе. И вот что с этим теперь делать? Даже и не знаю.

Изменено 29.03.2023, 11:54:22 пользователем Kapellan

[Kapellan 20,082]

Сессия 35 - в которой внезапно оказывается, что те проблемы что были раньше - это вообще не проблемы.

 

Выяснив всё нужное у дракона, мы отправились на разведку. От лагеря Амира до башни Звездочета было около дня пути, что на фоне предшествующих путешествий уже не воспринималось так удручающе. Добрались мы быстро. А вот сама башня отличалась от того, что рисовало воображение на основании имеющейся информации и слухов. Никаких тебе шпилей до небес. Нет, просто приземистое круглое строение в три яруса. Возле него старые руины поселения, разрушенного в момент гибели Садротоникса и огромная воронка, оставшаяся в месте его падения. Именно там добывали кости дракона, для последующей продажи ифритам.

 

 Собственно момент продажи я даже смог лично наблюдать в рамках проводимой разведки. Орки притащили несколько ящиков с товаром, потом открылся портал, полагаю на огненный план, и оттуда появился огромный ифрит, который оценил содержимое и забрал с собой, а уже под утро оттуда же доставили некие ящики с платой, которые были доставлены в башню и закрыты за дверью с рунной защитой. Так вот буднично проходило расхищение могилы дракона.

 

Из других интересных наблюдений в ходе разведки – орков в лагере оказалось мало, шамана нигде не было видно, и источник воды оказался в основании башни, своеобразном подвале естественного происхождения. Если момент с орками вызывал соответствующие вопросы, то такой источник воды почти исключал возможность отравления. Слишком уж много придётся вбахать отравы. Кобольды умели делать что-то такое из растущих на юге отсюда кактусов, но расспросив их я понял, что нам придётся тащить в башню целый караван такого яда, иначе толку не будет. То есть на мой взгляд этот вариант отпадал.

 

Что нам оставалось? По сути варианта было ровно два. Первый – Зандана. Попытаться незаметно ослабить колдуна, отравив хотябы часть охраны или, как вариант, испортив груз драконьих костей, что в теории могло привести к конфликту с ифритами, а после напасть под покровом ночи, пока чародей спит. Дракон высадил бы нас на башню, ну или скинул бы, чтобы было незаметнее. Дальше мы проникаем внутрь и нападаем на Звездочета, а дракон в этот же момент нападает на лагерь. Это задержит внешнюю охрану, нам же главное убить самого старика, после чего можно будет попросту отступить. Куда хуже то, что если не получится быстро с ним справится, то мы окажемся в такой заднице, из которой скорее всего будет не выбраться. Пан или пропал.

 

Отсюда рос второй вариант, уже мой. Перехватить шамана, который по мнению дракона отправился в некий рейд с большей частью орков, после чего Амир бросит звездочету вызов, и мы нападём либо на него, либо на тех, кого он оставит охранять башню. Смотря кого меньше. Так вот в два захода мы максимально проредим охрану чародея, после чего можно будет уже заняться им самим. Опять же – при необходимости не за один заход. То есть ставка на то, что спешить на некуда, ведь до сезона бурь ещё больше месяца. Второй план был хорош всем, кроме момента с гипотетическими наёмниками. Мы не знали кто это, зачем их наняли и наняли ли их вообще. Но после долгих споров решили, что вряд ли это будет кто-то способный кардинально изменить ситуацию, поэтому Фрей и Кай поддержали мой вариант. Как же мы ошибались… Хотя был ли у нас вообще шанс на победу изначально?

 

Согласно плану мы разделились, чтобы отслеживать все перемещения в полутора днях пути вокруг башни. Само собой мы бы сами этого никак сделать не смогли, но нам помогали кобольды, мой фамильяр и духи-голуби Амира, а также возможность связаться дистанционно посредством магии. За счёт этого мы обнаружили, что со стороны Аль-Хали и из глубин пустыни подходит сразу два отряда. С востока – орки с шамана. С северо-запада – те самые наёмники.

 

Следуя плану, мы решили напасть именно на шамана и тут пошли первые проблемы. Амир куда-то пропал и не отвечал на попытки с ним связаться, а против нас оказался отряд в два десятка орков с шаманом. Тем не менее отступать мы не стали и поначалу даже казалось, что мы справляемся. Шаман пал довольно быстро, вместе с ним полегла четверть орков и у нас оставался простор для манёвра, но вот один из орков влил в шамана некое зелья, от которого тот буквально воспылал, оживая и поднимаясь в воздух. Чаша весов начала неизбежно клониться в сторону противника… Сначала пал Кай, потом Зандан, который успел поручить Издрину отступить, но Фрей продолжала сражаться с удивительным упорством и только это зрелище удержало меня от побега, мысль о котором возникала не раз и не два. Каждый из нас сражался сам по себе, и эта “тактика” работала. Вскоре орков осталось всего полдюжины и именно в этот момент сдали нервы у шамана, который сбежал с поля боя, что предрешило окончательный результат.

 

Ценой упорства, удачи и траты дорогостоящих зелий мы победили, но победа была из тех, что хуже иного поражения. Шаман сбежал, а потому гибель орков теряла свою ценность. Нас же сильно потрепали, но это ещё мелочь. Реальной катастрофой оказалось то, что Амир, как оказалось, чуть не помер с дуру напав на тейцев. Вот ничему его жизнь не учит. Тейцы же были те самые, которых мы видели на арене. Именно они шли к Звездочету, а это значило, что если у нас и был шанс на победу, то мы его уже упустили. Даже с этим отрядом нам не справиться, а ведь там ещё и чародей с элементалями, шаманом и оставшимися орками.

 

Кай смог подлатать дракона, но это уже ничего не значило. Мы могли лишь наблюдать за манипуляциями чародея и тейских магов, которые творили что-то странное с тем порталом, из которого ранее появлялись ифриты. Впрочем, в рамках этих манипуляций они тоже появлялись и о чем-то договаривались. Как я узнал чуть позже – тейцы делали такой же “гейт”, какой стоял в Аль-Хали. То есть сверхустойчивую портальную точку. И это не просто красивые слова – когда тейцы получили плату в виде костей дракона, закончили все свои дела и ушли порталом, я попытался нарушить его работу, но получил такой откат по мозгам, что сразу понял бесперспективность этих потуг. Амир же попросту впал в отчаянье, когда узнал о гейте, он же и дал все те пояснения. Его попытка защитить священную для драконов могилу окончилась провалом. Теперь даже если убить Звездочета её разграбят до последней косточки. Плюс сам гейт буквально рвал “плетение” чем причинял дракону вполне заметную боль. Нам же тоже стало откровенно бесполезно нападать на чародея, ведь он всегда сможет сбежать этим порталом. Да и учитывая его силу никто уже не верил в победу при прямом столкновении.

 

Мы стали думать, что делать дальше. По сути, Звездочет нужен был для освобождения сестры Издрина, поэтому Кай предлагал вернуться Аль-Хали и уже там искать варианты. Может факт установки гейта привлечет внимание султанов или получится заключить другую сделку с Мехреном. Но Зандан решил иначе. Он попросту пошел к Звездочет и о чем-то с ним договорился. При этом он упорно отказывался говорить – о чем именно. И это меня откровенно напрягало. В целом мне плевать и на этого чародея, и на Мехрена и даже на местных тейцев. Мне нужна Нить. Но если он сделал какую-нибудь глупость, например сдав заказчика, то это может поставить под угрозу уже мои планы. А значит до возвращения в город я так или иначе должен узнать, что он там натворил.

[Kapellan 20,082]

Сессия 36 - в которой сначала всё плохо, потом совсем плохо, а под конец не так уж и плохо.

 

Когда мы выдвинулись в сторону Аль-Хали, выяснилась интересная вещь – Амир отправился с нами. В целом логично, ведь здесь ему теперь делать точно нечего. Только смерть найдёт и при этом ничего полезного не сделает. А вот тот факт, что договорился он об этом с бардом и в целом у них там какой-то свой совместный план – немного напрягал. Впрочем, напрягал он недолго, потому что вскоре удалось вытянуть информацию из дроу и такие мелочи как драконо-бардовские делишки мгновенно забылись. А всё потому, что подтвердились самые мрачные ожидания – он сдал Мехрена. Да, мне плевать на этого работорговца. Да, я понимаю, что Зандан хочет спасти ту эльфийку. Но ####! ####! Это же сулит нам такие проблемы, которые мы #### просто не разгребём. Особенно мне, ведь до чертовой экспедиции ещё не меньше двух месяцев! Мы ведь знаем какие у него длинные руки, а тут мы вообще под боком, на чужой территории. Вообще без шансов!

 

В тот момент мне определённо хотелось просто взять и прожарить Зандана молнией. Фрей и Кай тоже были не в восторге, но они-то могут попытаться, уехать, а я нет. #### нить! А уж в том, что смогу грохнуть дроу я не сомневался. Тут ему даже эта личинка эльфа не поможет. Сходу полностью разрядить жезл, да добавить пару молний и всё. С гарантией. Но пришлось сдерживаться. Как минимум потому, что убийством делу не поможешь. Мы уже по самую шею в дерьме и не думаю, что кто-то будет разбираться в деталях. Поэтому ослаблять наш отряд сейчас неразумно. Но вот потом! Если, конечно, для меня это “потом” вообще наступит…

 

Настрой, пока мы плелись обратно в Аль-Хали был мрачным. Я даже не воспользовался столь удачной возможность пораспрашивать дракона о всяком-разном. Он ведь много чего знает. Да и эти духи-голуби штука интересная. Но настроя не было, я даже эти чертовы книжки не пытался читать. Мысленно прикидывал, что вообще теперь можно сделать и не находил ответа. Если нас будут искать, то найдут. Точка. Особенно здесь с этими ограничениями на магию. Бежать? А куда? Точнее не так. Бежать от Учителя? Это из разряда детских сказок. Он сможет найти меня ровно в тот момент, когда захочет. И все возможные трюки со сменой ауры, защитой от поисковых заклинаний и смена внешности мне не помогут. Вариант ровно один – пытаться достать Нить даже в условиях того ###### который устроил Зандан. Шансы мизерны, но всё равно выше, чем у попытки спрятаться от Учителя.

 

Но когда мы добрались до города, всё снова перевернулось с ног на голову. Причем, сначала я даже обрадовался. Мехрен мёртв! Чертов чародей пришел и спалил работорговца вместе со всем дворцом и окрестными зданиями. Силён дед, ох силён. Вот только всё это потянуло за собой цепную реакцию событий. Аль-Хали буквально разделилось на два лагеря. Те, кто поддержал поступок “Святого”, который, к слову, оказался достаточно хитёр и позволил местным жителям знатно поживиться на пепелище, чем увеличил и без того немалую популярность, и те, кто был против. Шестой город начал войну со Вторым! Пусть вялую, но вполне себе настоящую. Общие силы Седьмого и Третьего городов оцепили анклав тейцев, потребовав с них компенсацию, потому что Звездочет пришел именно через их портал. Им же и убыл обратно. Те, разумеется, послали Султанов с их хотелками далеко и надолго. Торговля с ними встала, тейские артефакты попали под запрет и конфисковывались, но только в Седьмом городе.

 

Как итог – город напоминал заклинанье, напитанное под завязку и вышедшее из-под контроля. Никогда не угадаешь, во что это выльется. Рванёт так, что снесёт половину Аль-Хали, пойдёт дождь из лепестков или просто безобидно “пшикнет”. А узнал я всё это благодаря Броку Каменному Кулаку, с которым пересёкся в таверне Седьмого города. Как оказалось, того сняли с руководства экспедиции и сейчас он занимался защитным периметром вокруг тейского анклава. Ну и отчасти бард новости рассказал, в основном то, что касалось подробностей по Мехрену. И всё вроде как неплохо для нас сложилось, но… ####... Брок мне прямо сказал – пока этот ###### не рассосётся, никаких новых экспедиций не будет. Да и Шестой город сейчас не станет зачаровывать Нить. Допрыгались…

 

Наша группа начала разваливаться на глазах и не сказать, чтобы меня это огорчало. Дроу куда-то свалил и это хорошо, потому что видеть его я точно не хотел. Руки чесаться начинают. Бард занимался своими делишками с драконом. А я перебрался в таверну Третьего города и записался в наёмники, которым в случае чего предстояло драться с тейцами. На удивление там неплохо платили и честно предупреждали о рисках, а также о строгости контракта при найме. Причем, нанимателем выступала именно султана этого города, что мгновенно делало её самым адекватным из местных правителей. Подумаешь есть какая-то зацикленность на тряпках, мелочь же. На следующий день моему примеру последовала и Фрей.

 

Резоны у меня были простые. Риски не пугали, ведь я и так в глубочайшей заднице, но зато буду знать, что происходит из первых рук и, если ситуация не наладиться, стоит быть поближе к Гильдии Ткачей, чтобы иметь хоть какую-то информацию. Я ведь даже не знаю, как эта грёбаная Нить выглядит. Было бы крайне иронично пойти от безнадёги на кражу какого-нибудь местного толстосума, не помереть в процессе, но в итоге спереть что-то не то. Так что потенциальная польза имелась. А уж как получится – неизвестно. Хотелось верить в лучшее.

Несколько последующих дней было тихо. Тейцы никуда не лезли, мы патрулировали зону вокруг их анклава и в основном скучали. Жарко, душно, ничего не происходит. Отвлечься можно было только на короткую беседу с тем же Броком, который демонстрировал чудеса дворфийской выносливости у умудрялся щеголять в тяжелых доспехах прямо по жаре. Но он был командиром нашего отряда и к своим обязанностям относился серьёзно, поэтому это были именно краткие моменты. А в свободное от патрулей время я сидел в таверне и пытался вникнуть в теории аль Делези. Пока по-прежнему безуспешно. Иногда заскакивал Кай и делился мелкими новостями. Причем один, поскольку дракон отправился в соседний городок пережидать там грядущий сезон бурь. Разок связывались с Занданом, который продолжал темнить и держаться от нас подальше с таким видом, типа “чтобы нас не задело”. Спасибо большое – это очень помогало.

 

А на пятый день всё-таки громыхнуло. Уж не знаю, чего ради. Может тейцы просто хотели разорвать эту своеобразную блокаду и с видом победителей вернуться обратно? Но по факту из их анклава вырвался крупный отряд и разошелся по местным улочкам, где мгновенно закипели мелкие стычки. В одной из такой оказались и мы. Против нас с Фрей оказалось сразу четверо обычных пехотинцев и один черный рыцарь, которыми всех так пугали при найме. Пришло время отрабатывать уплаченные деньги.

 

Бой получился странным. Я легко и быстро перебил обычных солдат. Попросту поднялся в воздух, где они могли достать меня только из обычных арбалетов, болты которых по большей части ничего не могло поделать с магическими щитами, поубавил прыти огненным шаром и добил магическими снарядами. Фрей же сцепилась с рыцарем и было видно, что тот куда искусней как воин, лучше снаряжен, да ещё эти их хитрые руны только усиливали преимущество, но вот в выносливости он ей уступал, на что и пришлось делать ставку. Заняв позицию на крыше, я наложил на Фрей заклинанье ускорение и принялся методично обстреливать рыцаря. Строго говоря, без особого успеха. В такой ситуации моим лучшим заклинанием были всё те же магические стрелы, точнее их вариация от Панетти, но рыцарь пару особо удачных залпов принял на магический щит, нивелировав весь урон. А потом ещё и целебным зельем залился. Впрочем, тем же не брезговала и Фрей.

 

Как итог – своеобразная ничья. Полторы минуты интенсивной рубки, что на самом деле ой как много для поединка и тем более боя два против одного, не принесли обоим сторонам существенного результата. С крыши я видел, что прорыв тейцев захлебнулся и они по сигналу начали отступать. Битва завершилась победой наёмников. Победой, но никак не разгромом. Хотя Брок был очень доволен, ведь он лично завалил одного рыцаря, но это вроде как был единственный такой случай. Остальные организованно ушли, оставив после себя полсотни трупов рядовых солдат. Но этот результат почему-то считался очень хорошим. Нет, я, конечно, понял, что эти черные рыцари были очень хороши, но с ними даже магов не было. Чем тут гордиться?

 

Следующий же день принёс то, чего я вообще никак не мог ожидать. Ворота анклава вновь распахнулись, выпуская почетный караул из безоружных черных рыцарей, которые сопровождали… Фрулам Мондар. Графиню, архимага, Четвертый Трон Врат Балдура, главу Арфистов и кто-там-знает-какие-у-неё-ещё-титулы. Её-то каким ветром сюда занесло? Зрелище казалось абсолютно сюрреалистичным. Особенно та его часть, когда она заметила нас с Фрей и приветливо помахала рукой. Больше бы я удивился только если бы тут появился и так себя повёл мой Учитель.

 

Выяснять что к чему пришлось Броку, который, разумеется, понятия не имел, кто эта такая. Пришлось выручать своего временного командира. Тогда же стало понятно, что госпожа Мондар здесь в качестве посредника для переговоров между султанами и тейцами. И это выглядело охрененно хорошей новостью, потому что недавняя попытка прорыва приблизила войну настолько, что её можно было пальцами потрогать. Сулатны могли сколько угодно ругаться между собой, но если у них есть хоть капля разума, то в такие моменты они обязаны объединяться. Тут даже неважно, кто вообще виноват. Тей атаковал Аль-Хали – точка. Об этом только и говорили.

 

А уже вечером я был удостоен разговора с Фрулам Мондар, которая возвращалась обратно к тейцем, а если точнее, то к их порталу, дабы вернуться в Невервинтер. Она то мне и рассказала, что вроде как удалось привести стороны к консенсусу. Командующий стражей тейцев понесёт наказание, но с них снимут требование по компенсации за атаку чародея. Фрулам даже толком не знала, что именно произошло, потому что уточняла это у меня, но так быстро навела порядок. Это по-настоящему впечатляло. Но на эти мои слова она лишь отмахнулась, сказав, что далеко не в первой и приуставала на при капитуляции Импилтура переде Тейем ещё полсотни лет назад. Разумеется, мне хватило ума не спрашивать, сколько же ей лет.

 

Ещё мы вкратце обсудили тейскую магию и гейты. Как оказалось, способ борьбы с оными всё-таки имелся. Есть специальные руны для погашения этих порталов. Правда, на территории Альянса делать такие не умеют, но готовые руны имеются на случай таких вот неприятностей. Но всё равно – это успокаивало. Как и тот факт, что в отличии от Аль-Хали, у которых с Тейем торговый договор позволяющий лепить гейты на их территории, Альянс Лордов этот вопрос старается контролировать. Плюс имеются способы отследить установку гейтов, если вдруг кто-то решит поставить их без спроса. Вроде как неплохо.

 

При этом самих тейцев она не считала кем-то особенно чудовищным. Как и их магию, хотя моими словами про дракона и его реакцию вроде как заинтересовалась. Но не стала отрицать, что опасность есть. У неё даже есть вполне конкретное имя – Неравалл. Рунный маг, который ради своих экспериментов готов на всё. На последствия ему вообще плевать, даже если весь мир сгорит в пламени. Такой вот “замечательный” тейец.

 

Напоследок она похвалила нас за участие в этих боях, заодно уточнив куда делись “странный и ещё более странный” эльфы, и неожиданно наградила правом воспользоваться гейтом, когда будем возвращаться. Это было крайне приятно. Хотя самым приятным тут было то, что теперь у меня вновь появлялись адекватные шансы вернуться во Врата, тогда как способ перемещения вторичен. А ещё было интересно, потому что она также предложила зайти к ней, когда освободимся. Была у неё для нас какая-то работка. Что же, я определённо был не против как минимум узнать, что за работа. Да и в целом заглянуть к госпоже архимагу. Вот только перед этим визитом нужно будет решить – рассказать ей всю подноготную произошедшего или нет.

[Kapellan 20,082]

Сессия 37 - в которой кубики наносят ответный удар!

 

Спустя два дня оцепление тейского анклава сняли, а наёмников распустили, выплатив жалованье за итоговые семь дней. Перед этим было объявлено, что анклав вновь открыт для визитёров, запрет на их артефакты снят и гейт возобновляет работу, но торговая лицензия тейцев временно приостановлена. Казалось, всё начинало налаживаться, и я даже успел пообщаться с Броком на тему грядущей экспедиции. Но решение о ней, как оказалось, пока не принято. Ткачи хотят дождаться возвращения нынешней, а потом определяться. Заодно узнал много нового об изготовлении Нити - служба под командованием дворфа явно добавила мне доверия. Не то чтобы эта информация была мне прямо нужна, но бесполезной информации не бывает.

 

Соответственно мне нужно было чем-то себя занять, пока ситуация не прояснится. Само собой я продолжил попытки продраться через дебри теории желающих машин, но по-прежнему не особо успешно. Помимо этого, я зашел к Гафуру и заказал через него партию гашиша для Бертруа, а заодно рассказал об его предполагаемом отце. Тот был ошарашен этой новостью и отказывался в неё верить, считая такой поворот невозможным. Но буквально через пару дней покинул своё заведение, видимо не удержался и пошел проверять. Надеюсь, с ним ничего плохого не случится, потому что этот их Звездочет та ещё тварь, судя по всему.

 

Ещё я разузнал насчёт тех черных существ, о которых говорил дракон, и кровавой нежити, создаваемой той паукообразной машиной. С нежитью было проще всего, ведь тут был целый город сведущих некромантов. Там-то я и узнал, что это довольно примитивный тип создания нежити, практикуемый в основном в Калишмане, а также жрецами некоторых богов. Разумеется, далеко не добрых. А вот нормальные маги таким не занимаются. Ситуацию это не прояснило, но дало хоть какую-то информацию. У машины какие-то чисто технические ограничения или дело в её создателе? Хороший вопрос.

 

Куда интереснее был рассказал одного старика, якобы являющегося свидетелем разрушения аванпоста. Не знаю, так это или нет, потому что с головой у него точно не в порядке, но рассказал он немало. Что в одну ночь такая тварь появилась и начала истреблять всё живое с поразительным упорством. Особенно занятным было утверждение, что она “убил вообще всех”, хотя сам дед вроде как вполне себе живой. После эта тварь так и осталось в разрушенном аванпосте, где до сих пор чего-то и ждёт. Чего именно? Феникс её знает. Дед вообще часто поминал своего бога. Но вот эта информация косвенно подтверждается тем, что последующие попытки восстановить аванпост провалились, а посланные караваны попросту пропали. Последующие попытки не предпринимались по причине опасности пути. Мол, после захвата орками южного оазиса вся проблема именно в том, чтобы добраться до места. Занятная позиция султанов.

 

Одновременно приходилось передавать дроу сообщения от барда, который узнал насчёт сестры Издрина, которая вроде как попала в руки Звездочета. Но Зандана, казалось, это вообще не интересует. Опять творит какую-то хренотень? Очень надеюсь, что нет. Потому что не успела обстановка толком нормализоваться, как всё вновь заполыхало. Конфликт между Вторым и Шестым городами вошел в горячую стадию, началась полноценная война. И хуже всего то, что Шестой город уверенно проигрывал. А ведь именно там создают эту чертову Нить!

 

Не зная, что тут ещё делать, я вновь записался в наёмники, только теперь на стороне султана-чародея. Вновь пришлось повевать, причем повоевать серьёзно. Некроманты знатно давили ордами своей нежити, да ещё и тейской магией не брезговали. И в целом бы всё как обычно, но в одном из боёв Фрей отрубили руку. И это Фрей, которую толпа орков едва смогла потеснить! Благо, результат оказался обратим, местные жрецы помогли. Правда, из-за этого мы остались практически без денег, а времени на продажу трофеев пока не было.

 

В один из таких дней со мной связался Брок, который предложил не много не мало, а рискнуть своей шкурой по-крупному. Иными словами – провернуть операцию по отбитию машин, с помощью которых ткут Нить. Он сразу предупредил, что дело гиблое, но и награда соответствующая. Прямо это не прозвучало, но мне дали понять, что награждать отличившихся будет сама султана Третьего города и можно будет попросить в награду Нить. Её интерес был в том, что если машины перевезут во второй город, то существующие договорённости пойдут прахом и некроманты станут монополистами, навязывающие свою цену и на сырьё, и на готовый продукт. Вроде как резонно.

 

Соответственно встанет вопрос с тем, получится ли после этого добыть Нить через экспедицию. Брок, предупреждающий меня об опасностях такой вылазки, считал, что да. Но из его же слов выходило, что как минимум будут забирать куда большую часть шелка в цену обработки. И не факт, что этого мне хватит. Ах да, ещё маленькая “мелочь” - прошлая экспедиция не вернулась и уже не вернётся. Никто не знает, что случилось, но все погибли. Новости одна другой краше.

 

Всё это буквально вынуждало меня лезть в смертельно опасную авантюру. Попросту потому, что я уже даже предположить боялся, что тут ещё может случиться, если опять тянуть время. Ришат Альта психанёт и разнесёт половину всего Аль-Хали? Начнётся Великое Нашествие Бедуинов? Боги сойдут на землю, чтобы подраться именно на этом клочке земли, после чего вместо пустыни появится новое море? Да всё что угодно из перечисленного! Нет уж, я уже отложил разок и второй раз как-то не хочется.

[Kapellan 20,082]

Сессии 38-39 - в которых мы смогли покинуть Омск.

 

Брок был прав, когда говорил о гиблости предстоящего дела. Да чего уж там – он даже преуменьшал. Но не со зла, а попросту от незнания. Потому что из этого дела, как и из всего в этом грёбаном Аль-Хали, торчали уши тейцев. Это стало понятно ещё на этапе разведки, когда мы с Занданом изучали здание, где зачарователи Шестого города держали машины и торговали получившейся Нитью. Тейский рыцарь с кем-то закутанным в плащ явились туда практически не скрываясь. “Практически” – потому что ночью. В остальном даже не пытались маскироваться. И это сразу наводило на неприятные размышления.

 

Само место представляло собой просторный клуатр, в “стенах” которого ходила патрулирующая нежить, а внутри располагалось двухэтажное здание и несколько шатров. По информации Брока в палатках ранее велась торговля, а вот сами машины были где-то внутри, но вот где именно – неизвестно. И это было очень плохо, потому что рыскать по всему зданию явно было плохой идеей. Но куда деваться? Что ещё хуже, местная нежить была не так проста и умела видеть незримое. Сомневаюсь, что это именно истинное зрение, но вот обычную невидимость и иллюзии она точно раскусит на раз-два. Само собой это совсем не радовало, потому что резко ограничивало наши возможности.

 

Тем не менее мы набросали какой-никакой план. Забраться на стену на углу, воспользовавшись небольшой слепой зоной на повороте патруля, с неё забраться на второй этаж здания, которое пусть и не примыкало, но располагалось достаточно близко. При этом на втором этаже здания был пролом в куполе. Нас буквально приглашали войти именно там. Предполагалось, что мы сможем сделать всё это тихо и потом провести тихую внутреннюю разведку, либо обнаружив машины, либо исключив места, где их точно нет и уже действовать на основании этих исключений. А потом отступить воспользовавшись зельями невидимости. Нежить нас может и увидит, но люди-то нет. Местные маги, разумеется, не идиоты и наложат на себя соответствующие заклинания, но нам хватит даже такой заминки.

 

Соответственно нужны были разные расходники для повышения своих шансов, вот только с деньгами было откровенно туго. Благо Брок помог нам реализовать трофеи, но вот с закупкой зелий всё оказалось сложно. Из-за войны цены взлетели в небеса, а потом нам с трудом удалось купить только зелья невидимости, а о зельях защиты от некротических повреждений можно было даже не мечтать, что резко ухудшало наш боевой потенциал. Кроме того, я ещё надеялся купить свиток с заклинанием необнаружимости, но в итоге даже искать его не стал. С такими-то ценами.

 

Но это оказалось лишь мелкой проблемой. Потому что реальные сложности начались, когда весь план сходу… да провалился он, чего уж там. Кая заметили ещё на стадии проникновения на стены, нежить вместо попыток атаковать подняла вой, всполошивший всю округу и счет времени, резко перешел если не на секунды, то на минуты уж точно. О тихой разведке можно было уже не мечтать, и мы почти сразу вляпались в драку с парой некромантов и целой толпой нежити.

 

Перебить их оказалось довольно просто, но что делать дальше? На втором этаже машин не оказалось! Зато была библиотека, где засела часть некромантов. Судя по виду – молодёжь, которая благоразумно не лезла в драку. Ну а мы, само собой, не навязывали им её. Тут и так в любой момент можно было ожидать вражеского подкрепления. А мы пока даже не знали, где эти чертовы машины.

 

Сходу пришлось переходить на мой личный запасной план. Я перевоплотился в одного из убитых нами магов, выбрав более солидного на вид, прихватил его вещи, дабы завершить маскировку, и выжег лицо. Поскольку это не являлось иллюзией, то зрение нежити переставало быть помехой, а дальше всё зависело от умения врать на ходу и удачи. Рискованно, но какие ещё варианты? Глупо ждать, что рисковать своей головой ради моих задач станет кто-то другой. Поэтому своим спутникам я сказал, чтобы они ждали в местной лаборатории, располагающейся около лестницы вниз, с прицелом на то, что смогу выманить защитников наверх, а пока они будут искать вторженцев в месте пролома купола, то есть на другом углу здания, появится возможность проскочить ниже.

 

Но тут тоже всё пошло наперекосяк. На первом этаже тоже не было машин, зато был спуск в подвал. А ещё целая #### армия некромантов и нежити. Сразу стало понятно, что задержись мы ещё немного и нас бы пошли выбивать, а так ещё был шанс что-то сотворить. Тем более что я сделал правильный выбор среди убитых магов и моей личиной оказался магистр-некромант Валид, явно не последний тут человек. Пользуясь этим я наплёл остальным, включая ещё одного магистра, про вторженцев и они пошли проверять что к чему. Сначала снаружи, а потом внутри. Втроём. Магистр и два обычных некроманта, даже без сопровождения нежити. Я счёт это отличной возможностью избавить ещё от части врагов и послал Зандану сигнал через его связующий камень. И вроде как вполне разумное решение, маги без охраны очень уязвимы, мне ли не знать, но эти гении как-то умудрились проиграть бой!

 

Шансы на успех продолжали таять на глазах. Пожалуй, если бы не сугубо жизненная необходимость держать лицо, я бы уже запаниковал. А так приходилось держаться, выискивая любую возможность или даже намёк на таковую. Впрочем, оные всё-таки были. Пускай мои спутники не справились с магами, но смогли выбить второго магистра и отступить, да ещё и поджог устроили. Само собой я организовал тушение, патрули и всё прочее, а сам пошел проверять обстановку. Сначала наверх, просто чтобы не вызвать подозрений, а потом и в подвал. Уже там я, миновав несколько охраняемых помещений нашел чертовы машины. Вот только с ними был ещё один магистр, Галиб, и тейцы. Элитный рыцарь Дженалли и какой-то закутанный в плащ верзила. Как оказалось – некроманты решили попытаться продать одну их них. ####. Цель была так близка, но одновременно недосягаема.

 

Пришлось отчаянно выкручиваться, чтобы спровадить их наверх под предлогом проблемы диверсантов. Всё бы хорошо, да только мне пришлось пойти вместе с ними, а потом трепаться, обсуждая цену продажи. Цена, кстати, была заоблачной и приходилось тщательно держать себя в руках, чтобы не показать крайнего изумления. Нет, я, конечно, понимал, что эти машины ценны. Судя по всему, образчик некой утраченной технологии. Но настолько?! И зачем они тейцам? Ради каких-то экспериментов? Не знаю, но исходя из озвученных цифр это не праздное любопытство. Может они рассчитывали начать самим делать Нить и наживаться на этом?

 

В этой патовой ситуации я полностью стал зависеть от своих спутников и тут выручил Кай, который похоже перебрался на стену и с помощью трюка с беззвучным посланием смог наладить со мной контакт. Отвечать нормально я не мог, но кое-как дал понять, что от них требуется. Они вновь начали изображать активность, отчего началась тревога. А Кай ещё и атаковал того громилу ментальным заклинанием, что, собственно, спровоцировало тейцев к действиям. Дженалли явно решила показать некромантам, как нужно решать подобные вопросы. Они вышли из здания в поисках неприятеля, заодно открыв мне ещё один любопытный факт. Под плащом оказалась нежить, ну или что-то похожее на нежить, от которой шел вполне знакомый аромат. Тейцы тоже пользуются этой странной жидкостью?! Это определённо стоило обдумать.

 

Оставалось только спровадить Галиба с помощью байки про то, что раз диверсанты больше досаждают, чем что-то реально делают, то возможно это некая подстава. Типа тейцы могли нанять каких-то идиотов, а сейчас грохнут их и потребуют скидки за помощь. Галиб, который как я успел понять, был крайне жаден до денег, купился и пошел за ними следить, оставив за мной контроль над этажом. Ну а я, разумеется, тут же устремился вниз.

 

Телепортация машин, пожалуй, единственное что прошло без особых проблем. Я нанёс руны на каждую, прикрыл всё иллюзией и ушел. Правда исчезли машины с громким хлопком, который заметили и в результате обнаружили пропажу, но я просто воспользовался ситуацией, начал истерить про исчезновение машин до того, как меня в этом успели обвинить. Это дало немного времени, а большего и не требовалось. Выпить зелье, забраться на стену и сбежать, мысленное охреневая от того, что дело всё-таки выгорело, а меня не раскрыли и не прикончили. Немного подозрений, одно заклинание диспела и всё – мне конец. Но нет, в итоге мне всё-таки повезло.

 

***

Наград не заставила себя ждать. Брок был в восторге и от результата, и от того, что удалось утереть нос тейцам. Как итог – нам вручили целых 400 грамм Нити. Даже не верилось, что я, наконец, выполнил это проклятое поручение несмотря на все возникшие проблема. Ну и само собой это было куда больше, чем от меня требовалось. Учитель запросил 100 грамм, сказав что-то в духе “большего тебе всё равно не осилить”, поэтому я решил доставить ему 200, а остальное продать. Собственно, Брок легко согласился выдать нам половину награды деньгами, целых 20000 золотых! По 5 тысяч на каждого!

 

На этом мои дела в Аль-Хали были закончены, но оставался ещё вопрос дроу из-за которого пришлось задержаться до конца сезона бурь. Паршиво, конечно, но наличие Нити подняло настроение на высокую планку и это казалось терпимой задержкой, особенно с учетом возможности воспользоваться гейтом. И даже песок, который буквально замёл город, не мог этого изменить. Прогуливался наружу я буквально пару раз. Чтобы послать весточку Зандану по просьбу Кая, и чтобы попробовать связаться с Гафуром. Оный не ответил, что наводило на мысль о том, что его поиски плохо кончились. Будет жаль, если это так, ведь если бы я промолчал, с ним бы было всё в порядке. Но промолчать, лишив человека выбора – тоже вариант так себе. Если он решил рискнуть, то его хотя бы никто не заставлял.

 

Из-за сезона бурь наёмников шестого города распустили и с этого момента я просто занимался своими делами. Их было ровно два. Первое – труды аль Делези, в которых я, наконец, стронулся с мертвой точки. Причем весьма своеобразно. Устав долбиться головой об стену, я прибегнул к "совету" Фрулам, как-то сказавшей, что Делези перекурил гашиша. Собственно я и попытался воспользоваться "авторским методом". Правда, ранее такие вещи я не пробовал и потому попросил Фрей присмотреть за процессом во избежание, но всё прошло гладко. В новом для меня состоянии сосредоточиться на тексте было почти невозможно, но тем не менее кое-что из написанного наконец улеглось в моей голове. Дальше должно было пойти проще.

 

Второе дело - обучение у тейцев. Да, мне они категорически не нравились, но это лишь значило что нужно понимать, что они могут. К сожалению, общей теории своих рун они не учили, так что пришлось раскошеливаться на осваивание одной из их рун, но хоть понял, как это работает. Что забавно, к тейцам со мной пошла Фрей, которая тоже хотела чему-нибудь научиться. Было интересно смотреть на недоумение инструктора, который это выслушал.

 

Собственно, на это ушел месяц, а ещё через пару недель буря сошла на нет, после чего Зандан оповестил нас, что мы можем уходить без него. Уж не знаю, что у него там происходит, но меня дважды просить не требовалось. Я лишь уточнил у остальных, насчёт гейта и в итоге со мной отправилась Фрей. Кай из-за дракона собирался плыть кораблём. А сам гейт оказался тем ещё испытанием, ведь в процессе перехода восприятие мира крутилось каруселью, но это всё мелочь. Я наконец покинул Аль-Хали и оказался в Невервинтере, из которого до Врат Балдура добраться было совсем не сложно. Примерно пять месяцев прошло с тех пор, как мы покинули Врата и это были о-о-очень долгие месяцы.

 

 

З.Ы. По итогу 39 сессии было решено взять перерыв примерно на месяц, чтобы ГМ передохнул после 10+ месяцев игры.

Изменено 09.05.2023, 13:03:56 пользователем Kapellan