Крах Project Blackbird: Зачем ушёл Мэтт Фирор?

[Strаtegium 234]

Основатель ZeniMax Online Studios подтвердил: отмена Project Blackbird стала причиной ухода

Мэтт Фирор (Matt Firor), основатель и бывший президент ZeniMax Online Studios, официально подтвердил, что покинул студию из-за отмены амбициозного проекта Project Blackbird. В откровенном посте на LinkedIn в начале 2026 года он написал: «Самое очевидное объяснение — верное. Project Blackbird была игрой, которую я ждал всю свою карьеру, чтобы создать, и её отмена привела к моей отставке». Это заявление появилось спустя полгода после событий июля 2025 года, когда Microsoft в рамках масштабных сокращений закрыла проект и уволила около 9 тысяч сотрудников по всему дивизиону Xbox, что составило около 14% рабочей силы всей компании. Данные доступны в отчёте Microsoft о финансовых результатах за 2025 год.

 

 

 

 

 

Firor выразил поддержку команде, отметив, что многие разработчики проработали с ним более 20 лет и являются «самой преданной и талантливой группой в индустрии». Студия ZeniMax Online, основанная им в 2007 году и базирующаяся в Мэриленде с шестью офисами по США, теперь перешла под руководство Jo Burba, Susan Kath и Rich Lambert. Firor подчеркнул, что The Elder Scrolls Online «в надёжных руках». Как отметил один из участников команды, «наши идеи всегда будут жить, даже если проект отменён».

 

Что такое Project Blackbird и почему её отмена шокировала индустрию

Project Blackbird разрабатывалась с 2018 года как масштабная MMO (или онлайн-шутер по некоторым данным) на новом движке, отдельная от The Elder Scrolls Online. Проект сочетал элементы Cyberpunk 2077 и Destiny: динамичные перестрелки, акробатику, гонки и даже уникальный спортивный режим, напоминающий квиддич и баскетбол. Действие должно было разворачиваться в парящем мегаполисе Exodus, где игроки выполняли миссии, расследования и разгадывали тайны. Несмотря на положительные отзывы от Фила Спенсера (Phil Spencer) и Мэтта Бути (Matt Booty), проект был на стадии препродакшена отменён в июле 2025 года вместе с Perfect Dark и Everwild.

 

Интересный факт: Это не первый случай, когда Microsoft радикально меняет курс в MMO-секторе. Ранее компания закрыла проекты вроде Titanfall-подобных экспериментов, что привело к волне увольнений. Project Blackbird стал символом корпоративных сокращений 2025 года — одной из самых жёстких в истории игровой индустрии. По оценкам аналитиков, падение числа рабочих мест в игровых студиях за это время составило около 18%, что стало самым высоким уровнем на рынке за последние 10 лет.

 

Что дальше: Sackbird Studios и планы Firor

Часть уволенных разработчиков из ZeniMax Online основала независимую Sackbird Studios в октябре 2025 года. Студия полностью принадлежит сотрудникам, финансируется ими и работает над первым тайтлом без давления инвесторов и квартальных отчётов. Firor неформально консультирует команду, включая её главу Lee Ridout, но не занимает официальных постов. Sackbird Studios обещает продолжить развивать идеи, которые были заложены в Project Blackbird, призывая поклонников следить за новостями.

 

Сам Firor пока не планирует новую студию: «Я ещё не решил, что дальше», — отметил он. Вместо этого ветеран консультирует стартапы и инвестирует в малые команды, предрекая им «большую роль в изменении индустрии». Его уход после 18+ лет в ZeniMax подчёркивает риски для творческих лидеров в эпоху корпоративных реструктуризаций, оказывающих значительное влияние на креативные процессы в игровой индустрии.

 

• ZeniMax Online Studios основана в 2007 году и известна The Elder Scrolls Online.
• Project Blackbird был в разработке 7 лет до отмены.
• Sackbird Studios — пример «кооперативного» подхода экс-сотрудников Microsoft, которые стремятся создать инновационные игры.