Осада Вракса

[Praetor95 3,013]

Осада Вракса

Глава Первая

"Сектор Скарус подобен торфяному болоту – одна искра способна перерасти в опустошающий лесной пожар. И я буду бороться с огнём."

-Его Преосвященство Лорд Ксафан, Астрал-Кардинал Скаруса.

Вракс Прайм – данные о планете

Сегментум: Обскурус

Сектор: Скарус

Подсектор: Кирак

Система: Вракс, четыре планеты(Прайм, Секундус, Тертиус и Юрикс). Одна населённая(Вракс Прайм)

Разведано: Неизвестно.

Планеты: Внутренние планеты – Вракс Прайм – поствулканическая, умеренный климат.

Внешние планеты: Вракс Секундус – камень, атмосферы нет.

Вракс Тертиус - камень, атмосферы нет.

Юрикс – ледяной шар, атмосферы нет. Крупный

астероид, захваченный

гравитационным полем Вракса.

Спутники:

Вракс Прайм – 0

Вракс Секундус – 1

Вракс Тертиус – 1

Астероиды: внешние астероидные поля –не разведано.

Кометы: Не замечено.

Вракс Прайм:

Сводка: Вракс является Арсенальным Миром Департаменто Муниторум. Склад планетарного масштаба для снабжения недавно сформированных полков имперской Гвардии и экстренных военных нужд.

Размер: По экватору 10136 км

Гравитация: 1.05 G

Спутники: Нет.

Население: 8 миллионов (людей и недолюдей).

Скорость вращения: 1.760 км/ч

Орбита: Примерное расстояние до звезды 172 миллиона километров.

Тип Климата: Умеренный - стандартный(бурный).

Средняя температура поверхности: 11 °С

Тропосферная структура: Азот 78,8%, Кислород 19%, Аргон 1%, Озон 1%, Углекислый газ 0,1%, Сера 0,1%

Размер Десятины: Адептус Нон.

Климатические регионы: Полярные шапки – небольшие северные и южные полюса, вечная мерзлота, неисследовано.

Моря: 55% поверхности планеты покрыто мелкими, богатыми серой морями. Они и наделяют планету окисленной атмосферой, страдающей недостатком серы, однако местные формы жизни не продвинулись в эволюции дальше примитивных форм, бактерий и водорослей.

Горы/Нагорья: Неровные, подвергшиеся сильной эрозии нагорья сформированы тектоническими сдвигами. Некоторые месторождения вулканических пород используются для поверхностной добычи и строительства.

Равнины/Низины: Сформированы потоками лавы. Ровные поверхности подвержены эрозии, размытию и рассечены каньонами с провалами. Основное население сконцентрировано вокруг Цитадели и космопорта на Ван Мирсландских Пустошах.

Климатические феномены: Электрические бури.

Флора: Одноклеточные и водорослевые формы жизни. Дальнейшие исследования не проводились.

Фауна: Не обнаружена.

Экономика: Отсутствует. Весь импорт и экспорт управляются представителями Департаменто Муниторум.

Общество: В качестве комплекса Администратума, общества Вракса организовано с такой же строгой иерархией, как и Администратум на Святой Терре. Мастера, Префекты, Адепты, Ординаты, Писцы, Шифровщики, Кураторы, Лакеи и Слуги поддерживают в рабочем состоянии разросшуюся бюрократическую машину Вракса.

Миллионы трудовых лагерей охраняются гарнизонами Департаменто Муниторум. Также планета имеет своё ополчение, набираемое из рабочих бригад.

Присутствует солидная популяция Огринов среди рабочих лагерей.

Временное население включает в себя пилигримов, прибывающих для посещения Базилики Св. Слепца Леония. Их количество варьируется от 1 до 6 миллионов. Точные цифры неизвестны.

Подразделения Имперской Гвардии прибывают для перевооружения и экипировки перед отправкой на последующие задания. Казармы предоставляются космопортом.

Снабжение водой: Глубокие скважины, проникающие через мягкую кору планеты, извлекают воду из подземных источников. Впоследствии вода перерабатывается и очищается от серных примесей, после чего поступает для дальнейшего распределения.

Основной Экспорт: Отсутствует.

Основной Импорт: Военное снаряжение, вооружение и боеприпасы всех видов. Пища. Топливо. Товары первой необходимости.

Урбанизация: Крупнейшие городские районы застроены жилыми зонами для рабочих, временными складскими помещениями, ангарами, ремонтными станциями, казармами и административными зданиями. Расположены по большей части вокруг посадочных площадок. Хотя всё ещё именующийся космопортом, район по сути является небольшим городом с населением в восемь миллионов человек.

Остальные городские зоны являются трудовыми лагерями, рассеянными по Ван Мирсландским Пустошам, и служащими в качестве жилых блоков для рабочих, сооружающих и поддерживающих сеть бункеров, служебных дорог и складов Вракса. Эти поселения содержат простейшие казармы для размещения охраны и заключённых.

Мир погрузился в тишину.

Астропатический узел Вракса, собирающий, передающий, шифрующий и перенаправляющий астропатические сообщения со всего сектора Скарус, замолк. Последней передачей было путаное послание, принятое офисом Администратума на Кадии. Ничего необычного замечено не было, поскольку астротелепатические послания редко доходили до адресата без помех. Пси-искусство не относилось к числу точных и небольшой аномалии уделили мало внимания.

Лишь через много месяцев Магистра Департаменто Муниторум достигла весть о катастрофе, постигшей его Арсенальный Мир. В коридорах власти Сегментум Обскурус подозрения зародились лишь когда даже рутинные послания остались без ответа. Истина открылась лишь когда были предприняты расследование и полный анализ сложившейся ситуации, а искажённое сообщение перенаправлено самому Магистру Департаменто Муниторум Святой Терры.

Вракс пал. Непреступные крепости и важнейшие склады были в руках мятежников. Как же такое могло произойти?

Возвышение Кардинала Ксафана

366804М41 Астрал-Кардинал Борья скончался. Он был весьма и весьма старым человеком, просто древним по меркам простых смертных. В его теле поддерживали жизнь вот уже на протяжении четырёх столетий колдовским искусством Адептус Механикус Биологис, ежедневными переливаниями крови и применением редких и дорогих химикатов. Но даже ослабший он до последнего вздоха трудился на благо Империума и вся епархия оплакивала его уход. Колокола скорбно звонили во всех церквах субсекторов, пребывавших под правлением Кардинала даже несмотря на то, что он не покидал Кардинальский Мир Сан Арторус на протяжении последних двухсот лет. Место Борьи в Священном Синоде оказалось вакантным и требовалось найти адекватную замену усопшему. Таковым оказался Кардинал Ксафан, протеже Борьи, чьему продвижению по карьерной лестнице Адептус Министорум способствовало покровительство могущественного патрона. Ксафан был возведён в сан Астрал-Кардинала Скаруса на Сан Арторусе, однако перед фактическим вступлением в должность, он принял решение совершить паломничество. Ксафан намеревался предпринять грандиозный тур по своей епархии(ибо он ни разу не видел своих владений), в который входило посещение множества святилищ и соборов сектора Скарус. В каждом соборе он собирался проповедовать Имперскую Веру и следить, чтобы души миллиардов прихожан были в безопасности.

Паломничество должно было занять пять лет, Ксафана же сопровождала его свита. Тысяча проповедников, дьяконов, кастелянов, слуг и лакеев, вместе с личной охраной из Адептус Сороритас. Эти воительницы были «даром» Аббатисы Арторус Приори Ордена Серебряной Плащаницы в честь возведения Ксафана в сан. Галактика была полна опасностей за пределами системы Арторус, и Кардинал обязан был быть в состоянии защитить себя и паству как силой веры, так и силой оружия.

Долгое паломничество привело Ксафана на множество планет, где само его присутствие как избранного представителя Императора повергало населения в религиозную лихорадку. Фанатичные культы, наподобие Искупителей, присоединялись к свите Кардинала. Паломничество воспринималось ими как крестовый поход, имевший целью очистить сектор от нечестивцев и еретиков. Император ниспослал Ксафана для исполнения святого дела и за кем, как ни за ним должно было следовать верующим.

На Трациане Примарис проповеди Кардинала привлекли десятки тысяч прихожан, которые учинили беспорядки из желания лишь глазком посмотреть на Ксафана. В результате действий Сестёр Битвы и Арбитров по наведению порядка погибли сотни, однако тысячи присягнули на верность лично Кардиналу. От мира к миру свита разрослась до размера небольшой армии. Прибытие Ксафана было подобно искре, от которой разгоралось пламя веры по всему сектору Скарус. Некоторые экстремисты даже именовали его Мессией.

Среди всей этой фанатичной преданности Кардинал Ксафан впервые осознал истинную власть, даруемую его саном. На Сан Арторус было много, безусловно неотложной, работы, однако здесь и сейчас, среди своей паствы – ему поклонялись. Слова Его Преосвященства могли собрать армии. Вне всякого сомнения здесь он мог лучше трудиться во славу Императора. На Кардинальском Мире он бы часами дискутировал с советом, подписывал декларации и присутствовал на встречах с представителями Администратума. В своей же епархии Ксафан был на передовой реальной борьбы с сомневающимися и еретиками, угрожающими божественному правлению Бога-Императора.

Кардинал поделился своими мыслями с советниками, в частности с Дьяконом Мамоном, молодым человеком, недавно присоединившимся к свите Его Преосвященства на Трациан Примарис. Ценимый Кардиналом как человек дела и разбирающийся в местных особенностях, Дьякон поддерживал идеи, уже давшие ростки в разуме Ксафана. С предводителем, объединившем столь великое множество Имперских культов, паломничество Кардинала имело шанс перерасти в Войну Веры масштаба всего сектора. Однако Мамон посоветовал Ксафану действовать очень осторожно. Инквизиция широко раскинула свои шпионские сети и действия Астрал-Кардинала не останутся без внимания для печально известного Ордо Еретикус. Одно неверное движение, и Ксафана арестуют за нарушение суровых законов Экклезиархии. Основную опасность представлял древний запрет духовному лицу иметь под своим началом войска. Установленный во времена Эпохи Отступничества, когда Кардинал Вандир поднял бунт и своим «Правлением Крови» чуть было не разрушил Империум до основания. Скорее всего, среди свиты Ксафана уже имелись предатели и информаторы. Эти слабовольные люди были лишены ясного видения Кардинала и понимания его священного замысла. Шпионы состояли на службе Ордо Еретикус и были помехой на пути надвигающейся священной войны. С наущениями Мамона, Ксафан окончательно перестал доверять окружающим. Кардиналу требовался внутренний круг приближённых советников – надёжных соратников, за которыми будет установлен пристальный надзор, дабы обеспечить их преданность. Если религиозной войне было суждено начаться, то Ксафану была необходима безопасная и хорошо защищённая планета для подготовки плана дальнейших действий.

Таким образом выбор пал на Вракс. Планета эта являлась Арсенальным Миром Департаменто Муниторум, гигантским складом военных материалов, и вместе с тем местом расположения Базилики Святого Слепца Леония. Леоний был миссионером, принявшим мученичество через ослепление в 38-ом тысячелетии, во время распространения слова Императора на диких системах сектора Скарус. Храм был возведён для упокоения мощей и реликвий святого. Паломничество Его Преосвященство должно было посетить Базилику и разместиться в смежном с храмом дворце. Дворец уже принадлежал Ксафану как часть имений, переданных ему вместе с саном. Содержал его небольшой штат обслуги, на случай, если Кардинал когда-либо возжелает посетить свои владения. Однако вместе с тем дворец служил центром управления Адептус Министорум, из которого производился надзор за пилигримами, прибывающими с целью посещения храма.

Кардинал передал все детали приготовлений своему любимцу Дьякону, которому пришлось получить разрешение на посещение Вракса. Сама система входила в усиленно охраняемую область, и для входа кораблям требовалось специальное разрешение. Необходимо было поставить Депортаменто Муниторум в известность о прибытии Кардинала со своей свитой, а Имперскому Флоту предписывалось предоставить судно для транспортировки Ксафана и почётную охрану. Все эти действия были предприняты по официальным каналам. Формальности обеспечения безопасности были согласованы и персонал дворца Базилики окунулся в лихорадочные приготовления к прибытию Его Преосвященства, стоило только поступить астропатическому сообщению с официальным уведомлением о желании Астро-Кардинала в течении месяца разместить на Враксе свою резиденцию. Арсенальному Миру предстояло стать средоточием власти Ксафана в секторе Скарус до момента начала священной войны или продолжения паломничества.

Кардинал Вракса

Прибытие Астрал-Кардинала на Вракс было грандиозным событием, кульминацией которого явилось шествие, возглавляемое облачённым в церемониальные одеяния Ксафаном со своей свитой, и имевшее целью посещение мощей Святого Слепца Леония. Тысячи фанатичных пилигримов следовали за ними по пятам. Кардинал прошёл до цитадели по дороге, по обеим сторонам которой в парадном построении ему салютовали солдаты местного гарнизона. Дав своё благословение слугам Императора Вракса, он провёл встречи с командиром гарнизона и Мастер-Префектом Департаменто Муниторум, управлявшим оружейными складами планеты. После этого, Ксафан удалился в свой дворец в компании ближайших советников.

Мало кто видел Кардинала после этих первых встреч. Он не появлялся на публике, заперся во дворце и предоставлял аудиенции лишь считанным единицам. Жизнь и работа Департаменто Муниторум вернулась в привычное русло. Пилигримы всё ещё прибывали для посещения храма Св. Леония, а рабочие дробили и перемещали камни. Сёстры Битвы из Ордена Серебряной Плащаницы расположились в небольшом монастыре при Базилике и сформировали почётный караул у останков и реликвий Святого. Для подозрений не было никакого повода, однако в самом сердце Вракса себе свило гнездо предательство и вероломство.

Вместе с Дьяконом Мамоном, Его Преосвященство принялся разрабатывать планы первых шагов грядущей религиозной войны. Безусловно, ему требовалась мощная армия, и хотя он уже обладал костяком из верных последователей, этого было явно недостаточно. Для преодоления этой проблемы, Дьякон нашёл способ обойти древний запрет на командование представителями Экклезиархии войсками. Кардинал не мог иметь свои армии, однако, в условиях нависшей угрозы, Базилика Св. Слепца Леония могла выставить для самообороны ополчение из числа монастырской братии. Таким образом проповедники Дьякона и миссионеры разнесли пилигримам и рабочим весть о том, что Вракс находился в опасности. Муссировали слухи, будто силы еретиков уже вторглись в соседние системы и Арсенальный Мир обязан был защитить себя. Проповедники тысячами вербовали монахов с пилигримами в ряды ополчения, и вскоре в стенах Базилики собралось небольшое войско. Население Вракса погрузилось в религиозный фанатизм. Всякий критикующий Его Преосвященство демонизировался, а некоторые были арестованы и брошены в темницы. Ксафан был для толпы мессией, защитником планеты, и именно ему предстояло спасти свою паству от еретических сил, угрожавших Враксу.

Одновременно с этим, Мамон был занят созданием внутреннего круга фанатично преданных приверженцев Кардинала. Проповедникам был отдан приказ вербовать монахов, пилигримов и прочих верующих людей, принёсших клятву верности Его Преосвященству. Группа эта получила название «Последователи Ксафана», и включала в себя наиболее ярых сторонников Кардинала, на которых он мог положиться и готовых сражаться за своего повелителя до последней капли крови. Также во внутренний круг заманили командиров гарнизонов Вракса – Управляющего Цитадели и высокопоставленных командующих ополчения. Мамон полагал преданность этих людей ключевым фактором и, благодаря огромному богатству Кардинала, он купил её. Где подкуп не давал результатов, Дьякон, пользуясь колоссальным влиянием Его Преосвященства, смещал людей с постов и повышал более податливых. Ни одно войско под командованием этих людей не было в непосредственном подчинении у Ксафана, таким образом древний запрет нарушен не был, однако это не мешало командирам послушно плясать под дудку Кардинала. Ополченцы имели своё предназначение, но не могли заменить хорошо тренированные и экипированные регулярные войска. Со временем Кардинал подмял под себя практически все военные силы планеты, за исключением участков Адептус Арбитес, оставшимися вне его влияния.

Убийство Ксафана

Пока Его Преосвященство скрывал свои истинные намерения, его учение распространилось среди угнетаемых и отчаявшихся рабочих бригад Вракса подобно лесному пожару. Эти осуждённые влачили жалкое существование на стройках подземных хранилищ, оборонительных сооружений и дорожных сетей Департаменто Муниторум. На планете были зарегистрированы миллионы рабочих, одетых в износившиеся и изодранные одежды, скованных вместе цепями и непрестанно находящихся под присмотром охраны. Проповедники Ксафана разнесли весть, даровавшую этим несчастным небольшой лучик надежды – Кардинал простит прегрешения и преступления всякому примкнувшему к грядущему крестовому походу. Для многих это был шанс сбежать от их нынешнего жестокого и короткого существования. И этот шанс был искрой, от которого возгорелось пламя мятежа.

Слова Кардинала были услышаны и другими. Дьякон Мамон оказался прав, Инквизиция имела множество информаторов и вскоре новости о проповедях Его Преосвященства встревожили Ордо Еретикус. Их священным долгом было искоренять ересь внутри Имперского Культа и отслеживать вражеское влияние на различные ведомства Империума. Инквизиторы видели это и ранее – опьянённые властью Кардиналы отворачивались от света Императора, считали что им должно поклоняться наравне с Владыкой Человечества. Необходимо было предпринять решительные действия, и был отдан секретный приказ прервать недолгое правление Его Преосвященства Ксафана.

Убийца-снайпер выжидал своего часа на протяжении многих дней. Под покровом тьмы он проник в обличие пилигрима внутрь Цитадели. Избегая охранников, он взобрался на самую высокую башню Базилики – оттуда ему был виден практически весь дворец. Там, на узком выступе, под защитой своего камуфлирующего костюма, убийца терпеливо ждал удобного момента для нанесения удара.

Одинокий выстрел прогремел в Цитадели. Мощный проникающий снаряд пробил декоративную колонну и попал в Кардинала. В яркой вспышке энергии Его Преосвященство отбросило назад, однако встроенный в розариус генератор преломляющего поля спас жизнь Ксафана. Телохранители кинулись к своему хозяину и двое тут же погибли от метких попаданий в голову. Кровь залила мозаичный пол Базилики, но единственный шанс снайпера был упущен. Убийца быстро перезарядил винтовку и спрыгнул в узкое отверстие, через которое и попал на выступ. Внутри древней башни было темно и пыльно. Его маска компенсировала отсутствие света и снайпер сбежал по узкой спиральной лестнице. План побега заранее был отработан и чётко вырисовывался в памяти.

Внутренний двор Цитадели кишел паникующими пилигримами и бегущими охранниками. Снайпер вышел из двери и наткнулся на начинающего проповедника, оцепеневшего при виде гибкой чёрной фигуры. Это было последнее, что он увидел в своей жизни, ибо выстрел винтовки класса Экзитус, произведённый от бедра, пробил его грудь. Убийца скрылся, однако погоня уже была организована. Телохранители поспешили перекрыть все выходы из дворца и Базилики. Снайпер ускользнул чрез боковую дверь, отстрелив замок – скрытность теперь была ни к чему и всё что имело значение, это успешный побег – и смерть всех, кто встанет у него на пути. Выбросив винтовку ради дополнительной скорости и достав пистолет, убийца бежал со всей дарованной ему скоростью по плохо освещенному коридору. Пара беглых выстрелов и два преследовавших охранника сползли в луже крови на пол. Укрывшись за боковой нише и поливая проход пистолетным огнём, снайпер заметил, что люди Кардинала появились и с другого конца коридора. Он отчаянно искал пути для отступления.

Перекатившись через коридор, убийца заметил дверь и одним ударом снёс её с петель. За ней располагалась старая лестница, ведущая вглубь к склепам Базилики. Рванувшись прямиком во тьму, снайпер обнаружил себя в тупике. Здесь лежал древний саркофаг святого человека, а также останки множества пилигримов, посещавших Вракс в былые столетия. Первые вбежавшие в склеп телохранители первыми же и погибли от метких выстрелов. Но теперь убийца был загнан в угол без малейшей возможности бежать. В склеп закинули гранаты, после чего люди Ксафана ворвались внутрь. Последней парой патронов снайпер уложил ещё двоих охранников, после чего был безжалостно изрешечён пулями. Тело убийцы вытащили на всеобщее обозрение и пронесли парадом перед верующими. Это был предатель, пытавшийся убить Его Преосвященство.

Мятеж!

Силы изменников на несли удар по Кардиналу, предприняли попытку убить их мессию, так говорили проповедники Ксафана. Вести о покушении привели к беспорядкам в космопорте Вракса, когда пилигримы обезумели от страха, полагая что вражеские войска, как и предсказывалось, начали вторжение. Ополченцы спешили вооружаться, и охранникам арсеналов был отдан приказ не препятствовать им. Мародеры массово расхищали оружие и снаряжение. Адептус Арбитес выдвинулись для наведения порядка, однако вскоре обнаружили себя в самой гуще ожесточённого сражения на улицах космопорта. Они запросили поддержку у гарнизона Цитадели, но по приказу Дьякона Мамона им было отказано. Через некоторое время участок Арбитров был осаждён озлобленной толпой и продержался ещё несколько недель, прежде чем в конце концов пасть под натиском.

Началось. Кардинал был готов захватить Вракс и начал свой крестовый поход. Повсюду в четвёртой жилой зоне вспыхивали стычки между бригадами рабочих и их охранниками. Остальные заключённые последовали примеру своих товарищей и вскоре присоединились к разграблению арсеналов. Охранники бежали в страхе перед озверевшими толпами.

Всё ещё лояльные Мастер-Префекту Вракса люди попытались отдать приказы об организации ополчения для противостояния мятежникам, однако эти решения были быстро отменены контрприказом офицеров Кардинала. На протяжении следующих нескольких дней царил полнейший беспорядок и казалось, что на Враксе разразилась гражданская война. Повсюду происходили кровавые сражения между сторонами, зачастую даже не вполне понимающими, почему они дерутся между собой. Аббатиса Ордена Серебряной Плащаницы потребовала немедленной аудиенции у Его Преосвященства. Безусловно надлежало провести мобилизацию Сестёр Битвы и навести порядок, или по крайней мере придти на помощь осаждённым в районе космопорта Арбитрам. Вместо этого Последователи Ксафана арестовали Абаттису и бросили её в тюремные подземелья Вракса. Вслед за арестом люди Кардинала проследовали в монастырь и заключили под стражу остальных Сестёр Битвы. Некоторые оказали сопротивление, однако численный перевес врагов и внезапность предательской атаки не оставили обороняющимся никаких шансов. Захваченные в плен Сороритас были закованы в кандалы и брошены в темницы. В то же время тюрьмы опустели, а прежние обитатели оных предстали перед Его Преосвященством, человеком, избавившем заключённых от их незавидной участи..

По приказу Дьякона Мамона Последователи Ксафана выдвинулись на штурм зданий Администратума и Мастер-Префекта. Последний попытался бежать но был убит на пути к посадочной площадке челноков. Вскоре вся Цитадель оказалась под полным контролем Кардинала. Солдаты гарнизона, следуя приказам командиров, заперли себя в казармах. Всякий, отказывающийся присягать на верность Его Преосвященству, был казнён Последователями Ксафана. Башня Цензориума также была взята штурмом, а астропаты перебиты до последнего человека. Пока сражения велись по всей планете, Цитадель пала изнутри.

Когда последние отзвуки боёв утихли, Кардинал Ксафан остался единоличным правителем Вракса.

[Praetor95 3,013]

Осада Вракса

Глава Вторая

Надвигающаяся война

«Не будет никакой великой победы, мы не добудем наград или славы на Враксе. Всё будет жестоко и безжалостно. Мы заставим врага истечь кровью прежде, чем истечём сами.»

-Лорд Зёлк , Командир, 88-ая осадная Армия.

Ответ Департаменто Муниторум

Департаменто Муниторум не сразу среагировало на падение Вракса. Вестям о мятеже потребовалось много времени для подтверждения и достижения стола Официо Магистра организации в Сегментум Обскурус. И даже после подтверждения, Официо не могло действовать без уведомления Администратума на Терре. Прошли месяцы в бездействии, прежде чем бюрократия в сердце Империума переваривала полученную информацию. Когда же сообщение о судьбе Вракса приобрело высший приоритет, шестерни Администратума медленно повернулись.

Допустить утерю Арсенального Мира было абсолютно неприемлемо. Хотя небольшой мир с населением в восемь миллионов был малозначителен по сравнению с эпическими крестовыми походами Тиранских Войн, бушующих в данный момент на Восточном Рубеже, именно стратегическое расположение Вракса в тыловой цепи Департаменто делало потерю Арсенального Мира столь болезненной. Кто знал, какой урон будет нанесён, если полки Имперской Гвардии окажутся без надлежащего снабжения перед грядущими сражениями? Гадания на Имперском Таро относительно Вракса предвещало сплошь беды и несчастья. Потеря Арсенального мира существенно ослабила оборону Империума вокруг Ока Ужаса. Безусловно, слуги Тёмных Богов не упустят этой возможности нанести удар по мирам сектора Скарус. И стоит их плану увенчаться успехом, после захвата других планет ещё больше еретических сил слетятся, подобно мотылькам на пламя, дабы присоединиться к разграблению. Более того, через десять лет утеря Вракса могла стать искрой, от которой мог разгореться новый Чёрный Крестовый Проход. Верховный Магистр Департаменто Муниторум не мог пойти на подобный риск. Арсенальный Мир должно было вернуть под власть Императора любой ценой. Но как?

Задача захвата Вракса была возложена на Верховное Командование Имперской Гвардии Сегментум Обскурус, дислоцированного на Кадии. На совете по обсуждению планов кампании лично присутствовали Лорд Кастелян и Лорд Командир Обскурус. Выполнить приказ Святой Терры было крайне не просто. Поскольку Вракс был специально подготовлен для противостояния вторжению, любая битва потребует колоссальных усилий. Оборонительные системы планеты беспрестанно улучшались, начиная ещё с древних времён. Вракс был миром-бастионом, неприступным для лобовой атаки – ещё никому не удавалось взять его штурмом.

Обсуждались различные пути решения проблемы. Некоторые офицеры даже утверждали, что весь план контрзахвата был глупостью, поскольку людские и материальные потери при операции позволят остальным мирам пасть под натиском врагов Империума; Вракс был потерян и Департаменто оставалось лишь направить усилия на предотвращение подобной трагедии в грядущем, а не планировать безнадёжную кампанию по исправлению их собственных ошибок и суждений. Склады Арсенального Мира были утрачены, так почему бы не списать весь урон и сконцентрироваться на увеличении производства в Сегментуме для компенсации потерь?

Голоса скептиков не повлияли на решимость Верховного Командующего и его штаба начать войну. Приказ исходил с самой Терры, скреплённый печатью Префекта канцелярии Магистра Администратума – высокопоставленного слугу Высшего Лорда Терры нельзя было так просто проигнорировать. Промедление в действиях почти наверняка повлечёт скорое возмездие со стороны Инквизиции. Предпочитал ли кто-то из присутствующих на совете отвечать за свой провал в пыточных камерах Ордо Еретикус?

Даже с небольшим шансом на успех, но войне за Вракс было суждено начаться. Задачей совета было определить методы ведения этой войны. Первым предложением было самое простое, внезапная лобовая атака. Это включало бы в себя орбитальную бомбардировку мощными судами Имперского Флота, и, возглавляемый силами Адептус Астартес, штурм. Посланники в кратчайшие сроки могли связаться с Космическими Десантниками для обеспечения их содействия. Верховное Командование начало подсчёты требуемых для подобной операции ресурсов. Архивы были перетрясены в поисках информации по оборонительным системам Вракса – собранное досье оказалось очень большим и во время чтения всё больше повергало в уныние собравшихся.

Ещё в период постройки было совершенно очевидно, что Цитадель и космопорт Арсенального Мира будут уязвимы для нападения с орбиты. Защитные сооружения были спроектированы как раз с целью отражения подобной атаки. Лазерные батареи окольцовывали главные цели, возможно около сотни орудий, и этой огневой мощи хватало для противодействия целому флоту на нижней орбите. Имперские линкоры и крейсера были колоссальными звездолётами, однако ни один космический корабль не в состоянии тягаться с планетой. С глубоко врытыми батареями, суда Флота окажутся в крайне неблагоприятных условиях ведения битвы. Для высадки войск кораблям потребуется выйти на нижнюю орбиту, где они будут уязвимы во время выхода на позицию для запуска десантных челноков. Сами транспорты попадут в прицел защитных систем и единственное попадание лазерной батареи разорвёт челнок в клочья, а прорвавшиеся войдут в зону поражения сети противовоздушной обороны среднего и дальнего радиуса действия. Выводы из расчетов Логисов показывали, что планетарный штурм себя не оправдает и приведёт к колоссальным потерям в живой силе и снаряжении, а число достигших поверхности войск окажется явно недостаточным для захвата Цитадели. Даже могучие Космические десантники не отважатся предпринять подобную операцию. Ни один Магистр Ордена не подвергнет свою боевую баржу с бойцами риску уничтожения ради ничтожного шанса на победу. Так что рассчитывать на поддержку Космодесантников в случае одобрения планов планетарного штурма не приходилось. Скорейшее и простейшее решение было отвергнуто. Как бы ни был захвачен Вракс, сделать это быстро не удастся.

Была вынесена на обсуждение альтернативная долгосрочная стратегия. Кое-кто предположил воспользоваться Имперским Флотом для установки блокады с целью изолировать систему от прибывающих подкреплений. Далее в течении, скажем, ста лет, производить рейды на планету. Высаживая небольшие, хорошо подготовленные отряды для нанесения точечных ударов по защитникам и, в особенности, по лазерным системам орбитальной защиты. Истощить силы обороняющихся, батарею за батареей. Возможно через столетие изоляции и рейдов, защитные системы будут столь слабы, что окажется возможным привести в действие операцию планетарного штурма. Однако вновь вычисления Логисов не вселили надежд. Данный план мог сработать с расчетом на период исполнения в пятьсот лет. Департаменто Муниторум отвергло эту идею как неадекватную. Они не собираются ждать полтысячелетия ради захвата одного мира.

Третьим подробно расписанным предложением являлось проведение массированной осадной операции. Требовалась наземная армия, достаточно большая для поддержки осады на протяжении многих лет, и способная безжалостно сокрушить оборону врага. Если удастся превратить битву за Вракс в войну на истощение, тогда, в конце концов, обладая существенно превосходящими ресурсами, лоялисты одержат верх. Если Департаменто Муниторум был готов к двойному соотношению потерь нападающий-защищающийся, но как долго, и сколько людей потребуется для захвата Арсенального Мира?

Люди-компьютеры принялись за подсчёты. Учтя все факторы, коэффициент замещения, требования по снабжению, капризы варп-путешествий, количество припасов и людские ресурсы врага, был выдан ответ. Через двенадцать стандартных земных лет с начала осады, включая время на подготовку, Вракс вернётся под контроль Империума.

Результаты изучения возможных дальнейших действий были переданы Магистру Департаменто Муниторум на Святой Терре. Тут принималось рабочее решение. Сможет ли Департаменто справиться с проблемой снабжения живой силой и материалами в столь масштабной операции? Ответ был дан – снабжение и люди будут найдены, кроме того сформируют новую армию исключительно для захвата Вракса. Она получила обозначение как 88-ая Осадная Армия Имперской Гвардии.

88-ая Осадная Армия Имперской Гвардии

Все солдаты для новой армии будут призваны с планеты Криг. Криг уже обладал одной из самых высоких квот по формированию полков Имперской Гвардии. Лишь считанные миры в Империуме предоставляли больше солдат для службы Императору. Известные как Корпуса Смерти, люди Крига являлись мрачными воинами, выработавшими определённые доктрины ведения боя за время кровопролитной пятисотлетней гражданской войны на их родной планете.

Во время этой войны, лоялисты попытались уничтожить мятежников используя ядерные бомбардировки. Планета погибла, когда на всей поверхности Крига к небу возносились грибообразные облака. Дабы выжить на адских, заражённых радиацией полях сражений, население, и война, спустились под землю. Лабиринты траншей с тоннелями испещрили всю планету и война перешла в позиционную стадию. Но это значило, что на протяжении пятнадцати поколений люди Крига росли и тренировались в традиции непрекращающейся «окопной» войны и битвы на истощение. Когда дело касалось этих кровавых и неторопливых сражений, Корпусам Смерти не было равных. В отличие от прочих полков Имперской Гвардии, характерной особенностью характера Криговцев была их готовность без малейших раздумий принести себя в жертву. Они были в состоянии вынести кошмарное психологическое давление, вызванное затяжной войной. В прошлом, иные полки ломались от перенапряжения в течение длительных кампаний и даже поднимали бунт. Корпус Смерти нельзя сломить, они продолжат сражаться, не взирая на потери. Другого пути они просто не знают.

Общее командование 88-ой Осадной Армией было вверено Лорду Командиру Зёлку, сыну благородного рода, чьё влияние широко простиралось на высшие эшелоны власти Имперского Флота и Гвардии. Его прапрадедушка однажды служил в качестве атташе Лорда Командира Соляр на Терре. Навыки Лорда Зёлка, необходимые для успешного ведения кампании, в отличие от социального положения, были немногочисленны – лишь военное воспитание и доскональное изучение Тактика Империалис. Однако политическое давление и доброе имя семьи принесли свои плоды. Лорд Зёлк назначил большой штаб для начала долгого процесса организации армии и подготовки к битве за Вракс. Продолжительные приготовления к осаде Арсенального Мира, в сущности, были просты до бесчеловечности. Сколько гвардейцев должно погибнуть для окончательного захвата планеты? Планирование атак оборонительный линий, укрепрайонов, космопорта, защитных батарей и, в конечном счёте, штурм Цитадели, были сведены к математической формуле. Всё в 88-ой Осадной Армии было расходным материалом. Скольким солдатам копать траншею и сколько лопат? Сколько людей потребуется для захвата ста метров территории или опорного пункта? Сколько орудий для разрушения вражеской сети траншей? Сколько буксиров, пулемётных расчётов, снарядов, запасных частей, порций воды и пищи? Списки были бесконечны. Лист за листом заполнялся результатами предварительных расчетов. Прежде чем первый гвардеец был приписан к полку или произведена первая винтовка, 88-ая осадная Армия уже существовала на страницах тысяч листов и информационных планшетов.

Это был наиболее обезличенный тип войны. В Корпусах Смерти бойцы обладали не именами, но номерами, для удобства подсчетов и быстроты заполнения списков потерь. Подразделения отправлялись в бой, уже зная, скольким предстояло погибнуть. По результатам тщательных подсчётов Логисов, 88-ая Осадная Армия могла с высокой точностью предугадать исход любого сражения. Что будет достигнуто и с какими потерями? Жизни гвардейцев Крига были не важнее величины дневного расхода топлива или артиллерийских снарядов. Формула определит, когда и сколько солдат вступят в битву. Она же утверждала, что победа будет достигнута в течении двенадцати стандартных Терранских Лет.

Защитники Вракса

На Враксе внезапное восстание и победа Кардинала обернулось лавинообразной эскалацией уличного насилия. На протяжении нескольких месяцев мятежники дрались друг с другом с целью установления новой властной структуры при Его Преосвященстве. Из гарнизонов и трудовых лагерей явились новые лидеры. Присягнувшие режиму Кардинала награждались высокими постами, а наиболее проявившие себя имели шанс вступить в ряды надзирателей или даже Последователей Ксафана – элитного кадрового состава войск Его Преосвященства, в чью задачу входило обеспечение беспрекословного подчинения и дисциплины, невзирая на чей-либо статус или должность.

Когда кровопролитие и бунты утихли, Командирам Кардинала был дан первый приказ – обезопасить Вракс от любого ответного нападения лоялистов. Их задача заключалась в создании боеспособной и хорошо экипированной армии. В руках мятежников имелись колоссальные запасы Имперской Гвардии. Войска бунтовщиков будут хорошо оснащены и засядут в мощных укреплениях, однако следовало быть готовыми ко всему, что мог обрушить на них Империум. Кардинал отдал инструкции превратить планету в бойню для любой атакующей армии. Населению сообщили, что им можно не ждать пощады от атакующих, и единственный шанс сохранить свою жизнь – сражаться до последней капли крови. Лишь в поражении врага лежит их путь к спасению, а особо отважных ждут великие награды и почести. Относительно же уклоняющихся от исполнения своего долга перед Его Преосвященством, то их ждали лишь массовые расправы от рук надзирателей.

Вслед за восстанием, только-только обретённая свобода мятежников оказалась недолговечной. Рабочие вновь вернулись в лагеря, трудясь над усовершенствованием оборонительных сооружений, закладывая минные поля и протягивая километры колючей проволоки. Артиллерийские расчёты практиковались в точности стрельбы и пристреливали свои орудия. Мятежники-ополченцы, добровольно или нет, тренировались со своим недавно награбленным оружием. Армия Ксафана набиралась сил и, когда наступит время решающей битвы, враги уплатят кровавую цену за попытку вторжения. Эта бойня доставит удовольствие Кардиналу и обеспечит его победу.

Противостоящие Армии

Армия, которой собирался противостоять Империум, была серьёзным оппонентом хотя бы в силу только своих размеров. Даже не обладая точными данными, по предварительным оценкам население Вракса составляло около восьми миллионов человек, и все они отныне могли считаться предателями и потенциальной живой силой для войск еретического Кардинала. Армия эта будет состоять из подразделений самого разного уровня подготовки, от хорошо вымуштрованных, экипированных и фанатично преданных солдат, до недисциплинированной толпы.

Самыми мощными войсками Вракса являлись Последователи Ксафана. Эти элитные бойцы лично отбирались представителями Кардинала из числа наиболее преданных участников восстания, а некоторых выбрали за немалые навыки в военном деле. Каждый из Последователей приносил клятву лично Его Преосвященству и взамен получал доступ к наиболее ценному снаряжению. Империум не располагал данными о точном их числе, но предполагал, что личные войска Ксафана составят мощный костяк в армии противника.

Далее имелись вспомогательные гарнизоны. По причине своего расположения и стратегической важности, на Враксе была дислоцирована огромная группировка вспомогательных гарнизонов. Они, по большому счёту, были эквивалентом Сил Планетарной Обороны, второго эшелона за полками Имперской Гвардии. Гарнизоны не обладали подготовкой или снаряжением регулярных подразделений гвардейцев, однако доступ к захваченным складам в некоторой степени уравнивал шансы за счёт крупных запасов военного оборудования, «Леман Руссов», «Химер» и «Василисков». Смогут ли они эффективно воспользоваться добытым оружием оставалось вопросом открытым, но следовало помнить, что основа гарнизонов была сформирована из ветеранов и офицеров, пришедших на службу из не подлежащих восстановлению полков Имперской Гвардии. Однако можно было утверждать, что даже хорошо оснащённые, эти подразделения имели мало шансов на проведение крупномасштабной скоординированной операции. Но тем не менее, вспомогательные гарнизоны могли нести службу в бункерах и иных статичных оборонительных укреплениях.

Следующим типом войск изменников являлись рабочие бригады. Департаменто Муниторум имел множество трудовых лагерей на Враксе, содержащих крупную популяцию Оргинов. Команды состояли из «временно закабалённых» рабочих, выполнявших рутинный труд, наподобие постройки дорог, ремонта феррокритовых бункеров, укрепления защитных сооружений, проведения взрывов под новые подземные стройплощадки и транспортировку грузов в космопорте. Большинство были отчаявшимися людьми, влачащими жалкое существование средь жестокости и тяжкого труда. В итоге, многие примкнули к силам восставшего Кардинала добровольно, рассматривая сражение за своего предводителя как возможность сбежать от своей тяжкой судьбы. Общее недовольство текущим Мастер-Префектом Департаменто Муниторум, плохо обращавшимся с рабочими, также подлило масла в огонь мятежа. Многие примкнувшие к изменникам уже имели базовые навыки ведения боя, поскольку помимо работы, бригады предоставляли живую силу для ополчения. В случае нападения, гарнизоны не имели достаточного числа людей для заполнения всех оборонительных позиций. Эта обязанность возлагалась на ополчение. Вступившие в него рабочие получали дополнительные пайки, чуть лучшие условия проживания, а также тренировочные дни. Хотя обучение было лишь поверхностным, ополчение Вракса было огромной силой. Один из четырёх рабочих уже призывался, либо добровольно записывался в ополчение. Без артиллерии, боевых машин и тяжёлого вооружения, оно являлось третьим эшелоном обороны планеты. Недостаток огневой мощи бригады ополченцев также могли компенсировать за счёт награбленного Имперского оружия, а дополнительные тренировки позволили бы рабочим занимать статичные укрепления.

Последнюю часть армии мятежников составляли путешествующие пилигримы с бывшими функционерами Департаменто Муниторум. Это были люди, не имевшие военного опыта, но, подобно рабочим бригадам, украденное у Имперской Гвардии вооружение заставляло с ними считаться. Хотя многие пилигримы считали Кардинала своим мессией, большинство понятия не имело, почему или за что они идут в бой. Значительное число поступили добровольцами в монастырское ополчение, убеждённые, что исполняют свой священный долг по защите Базилики Св. Слепца Леония от вражеских сил. Им сообщили, что вторгшиеся являлись еретиками, и всем верующим должно примкнуть к защитникам, дабы не допустить осквернения святого места. Даже учитывая объёмы добытого оружия, этим войскам отдавался низший приоритет при распределении обмундирования.

Для поддержания боевого духа пилигримов. Ксафан направил своих агентов и проповедников, которые распространяли учение Его Преосвященства, и укрепляли преданность бойцов. Некоторые из солдат гарнизонов, зачастую бывшие сержанты, были произведены в надзиратели. Задачей этих людей было поддерживать дисциплину и порядок, по аналогии с комиссарами Имперской Гвардии. В бою надзирателям предполагалось находиться за линией фронта и расстреливать солдат, оставивших свои позиции. Но наибольшее беспокойство вызывали выпущенные из подземелий Вракса арестанты. В ряды изменников влились безумцы и психопаты, не говоря уж об проявляющих психические способности узниках. Беззащитные перед сущностями варпа, несколько сотен подобных заключённых ожидали прибытия очередного Чёрного Корабля Инквизиции для отправки на Святую Терру. Кардинал относился к этим нелицензированным псайкерам как к своим детям, утверждая, что они передавали ему благие вести от богов!

Несмотря на столь различные уровни подготовки, преимуществами защитников Вракса будут доступ к снаряжению Имперской гвардии и уже построенным оборонительным линиям.

Штурмовать столь мощные защитные сооружения предстояло подразделениям, призванным с планеты Криг. Печально известные Корпуса Смерти были одними из лучших полков Имперской Гвардии во всём Имприуме. Воины Крига были преданы, исполнительны и дисциплинированы сверх всякой меры. Они могли сражаться с практически бесчеловечным пренебрежением к потерям, почитая своей высшей целью смерть в бою и самопожертвование во славу Императора.

Сломить боевой дух 8-ой Осадной Армии было практически нереально, именно по этой причине их и избрали для участия в кампании. Снаряжение для Корпусов Смерти предоставят из собственных арсеналов Крига, а типы вооружения будут варьироваться в зависимости от предназначения подразделения. Для этой кампании большинство полков будут осадными, с расчетом на затяжную позиционную войну, с упором на различные виды артиллерии. Именно артиллерия лежала в центре всего плана по захвату Вракса и ей предстояло сыграть ведущую роль. Орудия были ключом к успеху и сосредоточениям тяжёлых батарей предполагалось смести укреплённые позиции врага с лица земли, тем самым обеспечив пехоте коридоры для наступления. Каждому полку приписывались своя артиллерийская батарея, варьирующаяся по составу от небольших миномётов для использования на линии фронта, до тяжёлых орудий и мортир. Также имелись осадные пушки класса «Медуза» и «Сотрясатель» - рабочие лошадки 88-ой Армии, а также могучие «Бомбарды» - самые тяжёлые из имеющихся в распоряжении Имперской Гвардии. Задачей этих колоссальных орудий было сокрушение наиболее укреплённых оборонительных линий противника. Для усиления своей огневой мощи, командиры 88-ой Армии могли воспользоваться великим множеством независимых артиллерийских батарей, включавших тяжёлые осадные полки.

Прочие подразделения будут оснащены как более мобильные бронетанковые войска, используемые для прорывов позиций противника. Поскольку этим войскам не предполагалось надолго оставаться на линии фронта, задачей танков была поддержка пехотных атак. Выводить войну из позиционной стадии и ввязываться в крупномасштабные танковые сражения командование не планировало. И всё же, Леман Руссы, Гибельные Клинки и Горгоны сыграют свою роль при штурме.

Поле Боя

Для солдат Корпусов Смерти, Вракс будет абсолютно незнакомым окружением. Все они были взращены в подземных городах-ульях Крига, где люди привыкли к перенаселённости и переработанному кислороду. Тренировки проходили на холодной, заражённой поверхности планеты, средь вечной ядерной зимы и разрушенных остовов древних городов. Ландшафт был изрезан тянувшейся чуть ли не через всю планету сетью траншей и ржавеющей колючей проволокой, оставшейся после гражданской войны. Корпуса Смерти преодолевали зоны повышенной радиации, сражались в тренировочных битвах с прочими проходящими обучение подразделениями. Они маршировали, затем копали линии траншей. Условия были кошмарными и не все переживали полный курс тренировок, однако, не взирая на тяжесть, это не могло сравниться с настоящим сражением. Теперь же Корпуса Смерти вступали в самое горнило битвы, многие в первый раз – и хотя они несли полковые номера с долгой и славной историей, это были восстановленные полки с множеством новобранцев в своих рядах.

Сам Вракс являлся бесплодной, каменистой и тусклой планетой, покрытой серным покровом старой вулканической пыли. Климат был более тёплый, чем на Криге, однако электрические бури происходили ежедневно, также случались внезапные ливни, что заканчивались также быстро, как и начинались. Эти природные явления превращали местность в непроходимое серое болото до тех пор, пока вода не впитывалась в пористую поверхность планеты.

Основные боевые действия развернуться на Ван Мирсландских Пустошах, пяти тысячах квадратных километрах бесплодных равнин. Среди пологих холмиков и редких скоплений вулканических камней, пока ещё не размытых дождями. Ландшафт был практически пустым, но это была территория, хорошо известная врагу. Департаменто Муниторум снабдило офицеров Крига картами, однако на них не было достойных упоминания особенностей рельефа. Противник знал все возвышенности, где можно установить орудия с наибольшей эффективностью. Всё это интуитивное понимание поля боя Корпусам Смерти предстояло изучить уже в процессе кампании.

[OmarBradley 1,076]

Я тоже люблю почитать флафф Имперской Гвардии.

[ololorin 1,967]

Неплохо так. Выкладывайте еще.

[ognivo 0]

Это интересно. Жду продолжения.

[Die_Zerber 552]

Интересная баталия. Криговцы там как всегда показывают чудеса ПРЕВОЗМОГАНИЯ. А так - все есть во флаффе.

[cybubhm 48]

Интересная баталия. Криговцы там как всегда показывают чудеса ПРЕВОЗМОГАНИЯ. А так - все есть во флаффе.

А что дальше было?